— Ура! Ура! Ура-а-а-а! — в ответ звучит единогласный крик, который наполняет всю долину.

Мышь запускает в воздух несколько лёгких фареболов, и искры разлетаются, заменяя недоступный для нас фейерверк. Могу сказать, что с магией выглядит даже красивее, чем на Земле. Или мы просто уже отвыкли от подобных мелочей?

Обращаю взгляд на героев этого вечера. Ботан наслаждается моментом, его лицо излучает довольство. Он словно распускает хвост будто павлин.

Третий же сдержан, но заметно, что уголки его губ слегка приподнялись — и это, возможно, максимум выражения эмоций, на который он способен.

* * *

Награждение на этом не заканчивается.

Ко мне выходит Тохич, в руках у которого уже подготовлены два комплекта доспехов, идентичных моему.

У него оставались заготовки ещё и до «Везувия», и не хватило совсем немного времени, чтобы их допилить до финальной готовности.

Я подзываю Малого и Майора, которые на текущий момент вместе с Третьим являются моими офицерами, отвечающими за фалангу и, в общем, всю военную деятельность.

В будущем, безусловно, каждому из них будет определена отдельная сфера ответственности — будь то разведка, контрразведка или непосредственное командование в бою. Однако пока об этом говорить преждевременно.

Сейчас же, в качестве своих «сержантов», я вручаю этому дуэту по комплекту доспехов. Это свидетельство их высокого положения в растущих не по дням, а по часам вооружённых силах Спарты.

— Служу Советскому Сою… то есть Спарте! — весело отдаёт честь подвыпивший Малой.

И неудивительно — единственный способ отобрать у Мыши сидр, дающий бафф к мудрости, — это вылакать его прежде, чем она это сделает.

Майор же задумчиво перебирает в руках полученный доспех и неопределённо жуёт губу.

— Майор, у тебя есть что сказать? — обращаюсь я, заметив его нерешительность.

Он поднимает взгляд на меня, задерживается на мгновение, после чего, вздохнув, кивает.

— Я хотел бы сделать небольшое заявление…

— Пожалуйста, — улыбаюсь я.

Майор замолкает на мгновение, прикрыв глаза, и начинает:

— Сначала я имел о тебе не самое высокое мнение, Лорд Шурик. Однако, чем дольше я общался с тобой и наблюдал за тем, как ты руководишь Спартой, тем сильнее менялось моё мнение в лучшую сторону. Мне понравилось работать с тобой и с твоими людьми. И уйти теперь куда-либо, пожалуй, уже слишком поздно. Да и куда я пойду? Где родился, там и пригодился, как говорится. Я надеюсь, что мои навыки и опыт будут полезны тебе, мой Лорд.

Майор совершает небольшой поклон, приложив руку к груди, а я с удовольствием киваю.

— И я буду рад иметь рядом такого ценного человека. Добро пожаловать в Спарту, Майор!