Суровый ощущает, как капля пота стекает по его спине. Джо-Джо, находясь в другом конце зала, вбивает его словами в пол. Ниже плинтуса.

— Придурок, — краем уха он слышит смешок одного из старых байкеров. — Вздумал права качать.

Вслед за ним раздаётся хохот его соседей.

— Ступай и организуй сбор еды у рабов, — Джо-Джо отворачивается от Сурового, — и проведи инвентаризацию на складах. Посчитай, сколько у нас продовольствия. До последней морковки всё учти.

Смешки становятся всё отчётливее. Суровый понимает, что смеются над ним. Джо-Джо его ни во что не ставит, не желая видеть на посту капитана никого, кроме своего приятеля Гюнтера!

Суровый ощущает, как клокочущая ярость заполоняет всего его. Вся осторожность, страх перед лидером и привычка подчиняться осыпаются осколками в его сердце.

Всё захватывает безумная, всеразрушающая ярость.

На тупых, зажравшихся наездников за столом, на весь этот гребанный совет и даже на самого Джо-Джо.

Он покажет им, чего стоит. Суровый докажет, что заслуженно занимает свою новую должность!

Слова Стайсы звенят в голове. Её лицо, её улыбка, всё это сплетается в какой-то единый образ. Единственный, от которого его сейчас не воротит, от которого не сводит челюсти.

«Докажи Джо-Джо, что он ошибается. Покажи всем, что ты лучше Гюнтера. И тогда ты встанешь на его место. На своё место».

Жрица была права. Она всё это время была права.

Развернувшись спиной к своим «товарищам», Суровый расплывается в кровожадной улыбке.

Морковку считать послали? Хорошо, сейчас я вам проведу инвентаризацию!

* * *

Ворота распахиваются, и из них появляются восемь наездников на кабанах.

Много это или мало? Для нас, больше чем достаточно. На открытой местности они способны разорвать нас как тузик — грелку.

— Стена щитов! — командую я.

Фаланга смыкает строй, бесстрашно вставая в одну линию. Они выставляют вперёд копья, словно хотят принять на них таранный удар кабаньей кавалерии.

Наш строй выглядит героически, но при этом очень уязвимо. Да, копейщики могли отражать конные атаки. Но мои солдаты построены всего в одну шеренгу.

Строю не хватает глубины, не хватает нескольких рядов копий. Мы только в начале пути, и сейчас он может закончиться.

Я вижу напряжение на лицах людей. В центре шеренги стоит великан Рус, один из самых мощных наших пехотинцев, хотя разница в его тренировках с большинством новобранцев составляет всего неделю.

Точно знаю, что Рус не тронется с места, он словно врос в землю. За его спиной, в составе наших «валькирий» стоит его жена Рокси. Её он будет защищать до последнего.