А меня Ратибор в лес погнал. Подснежники собирать. И нет — не букетик жене, его я вчера подарил, а целый веник цветов. Оказывается он этот ядовитый цветочек подверг анализу и с радостью отметил, что из его спиртовой вытяжки можно будет изготовить замечательную мазь против грибка. И тут уже я сделал стойку, не хуже охотничьей собаки. Грибок в армии гуляет со страшной силой, особенно в Афгане, где жарко и ноги потеют. И средства, как с ним бороться, пока не найдено. Так что я дождался Таню, которая повезла первую ягоду бабкам, и попросил её на следующий день ещё и деревенских к сбору подключить. Разумеется, не за бесплатно.

Подснежник — цветок быстрый. Недели не пройдёт, как его ищи-свищи. А нам именно сам цветок нужен.

А у меня новая затея. Я случайно заметил, с какой завистью жена косится на газовую плиту в городской квартире и решил по своим связям разузнать, а нет ли возможности купить что-то стоящее из импорта. Оказалось, можно. Через того же снабженца — «троедворца». Короче, прибыли в моём УАЗе к нам в хозяйство две газовые плиты польского производства. На четыре конфорки и с духовкой.

— Василий! Плита в подарок вам с женой, но всё остальное на тебе. Шланги, редукторы, баллоны и подключение, разумеется. Баллонов желательно штук шесть купить, по три на каждую семью, — известил я молодую семью, словно не замечая, как Васькина супруга влюблёно смотрит на белоснежную импортную красавицу.

— «Не понимаю, ради чего ты столько суеты затеял и для чего столько времени потерял? Из-за двух железных ящиков?» — ворчливым тоном заметил Ратибор.

— «Железный конь идёт на смену крестьянской лошадке»! — отозвался я непонятной ему цитатой, — «Ты скоро от восторга задохнёшься, когда увидишь, как работают польские газовые плиты с духовкой»!

— «Хм… Ну, если это плита такая, то посмотрим», — не поверил наставник мне на слово.

Через два дня плиты заработали. Жёны были счастливы. Я тоже. На газовой плите зелья можно готовить быстрей и в большом количестве. И это плюс! Что я Ратибору и доказал, поставив на водяную баню не привычную ему литровую эмалированную кружку, а кастрюлю на три литра.

Победить его скепсис удалось лишь через час, когда я показал ему итоговый результат — отличную мазь в количестве, втрое превышающем мои прежние возможности и изготовленную в полтора раза быстрей. Это ли не чудо!

* * *

Приехали парни. «Афганцы». Пока оба на костылях. Ничего страшного. Неделя — другая, и пусть не побегут, но уже без костылей пойдут. Выхожу к ним. Курить я им в помещении запретил. Так что сидят мои курильщике на лавочке около гостевого дома, и щурясь на солнышко, вовсю смолят, скидывая окурки в литровую банку с водой и пугая своим видом мою клиентуру.