«А вы тоже заметили, что с Дарой Вайтстоун невозможно находиться рядом? Второкурсница темного факультета, которая до сих пор не научилась сдерживать ауру ужаса, вызывает вопросы, не правда ли?»

Я хмыкнула. Тоже мне, сплетня! Мало ли у кого что не получается! Второкурсницу с факультета призыва, которая путается в расчетах и вызывает неизвестно кого, тоже позорить будут? Хотя уж не знаю, что там у них с аурой ужаса, от дел темного факультета я далека. А вот если бы я нормально рассчитала тот злополучный контур. Да что теперь об этом!

«А еще пятикурсника Зейда Дракса видели выходящим от нее после отбоя».

Ого! Вот это да! Я даже присвистнула про себя. Этот Зейд Дракс, должно быть, очень ловок, раз умудрился проскочить мимо нашей Модесты. Искренне уважаю!

Я перевернула листок. Что там у нас еще?

«Лина Вейл, девушка из обычной семьи, получила направление на элитную практику – закрытый остров, куда попадают только самые привилегированные лица. Не связано ли это с Леоном Грейвеном?»

Я невольно вздохнула. Вот везет же некоторым – сразу на самую элитную практику, да еще и с такой интригой! Меня-то ни на какую не взяли, даже в самую захудалую дыру.

«Рэйнар Эшвуд начал охоту на кавалеров Теи Талвин. Любой, кто попытался пригласить её на летний бал, получает вызов на дуэль».

Ох, точно... Летний бал! Совсем про него забыла! А ведь он уже скоро...

Дальше сплетни были где-то такие же – кого куда отправляют на практику, кого видели вместе при пикантных обстоятельствах, кому светит выгодная партия, а кому – скандал. Я читала жадно и с каждой прочитанной строчкой тревога понемногу отпускала. Ни малейшего намека на сквернословящих полупрозрачного типа, который изрядно оживил скучноватую в целом лекцию. Впрочем, расслабляться было рано, вполне возможно, новости выходят с некоторой задержкой, и история о призраке будет в завтрашнем сплетнике.

Дальше мой путь лежал в библиотеку. Вот местечко, которое я за все время учебы так толком и не удосужилась посетить. То есть посещала, конечно, – раз в год получить учебники, это святое. Но ходить туда специально, искать дополнительную литературу, просиживать часами над толстенными фолиантами, чтобы найти хоть крупицу истины – нет, на такое у меня никогда не хватало терпения.

До сегодняшнего дня.

Библиотека встретила меня запахом старого пергамента, пыли и книжного клея. Вдоль стен до самого потолка громоздились стеллажи, уставленные томами в кожаных переплетах с золотым тиснением. Свет проникал сквозь высокие стрельчатые окна, и в его лучах танцевали пылинки, поднимавшиеся в воздух от каждого движения. Было тихо – так тихо, как бывает только в библиотеках и склепах.