– Здравствуйте, господин Кроу, – вежливо поздоровалась я, подходя к стойке.

– Новенькая? Первокурсница? – спросил древний, как сам этот мир, старик-библиотекарь, заставив меня покраснеть.

Ну да, конечно. Более усердных студентов он наверняка знает в лицо, а меня видит второй раз за все время

Я проигнорировала этот неловкий вопрос и с самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна, попросила:

– Дайте мне, пожалуйста, что-нибудь о призраках.

– Что-нибудь? – приподнял седую бровь господин Кроу.

Действительно, неудачная формулировка – «что-нибудь». Ну а как еще?

Я бы, конечно, предпочла сказать прямо: «Мне нужна четкая инструкция, как найти, отловить и упокоить случайно вызванного мною призрака, и чем скорее, тем лучше».

Проще простого!

Но такого, разумеется, говорить нельзя. Да и просто просить книги, которые содержат в себе способы упокоения призраков, тоже вряд ли стоит.

Если этот полупрозрачный негодяй где-нибудь объявится или того хуже, начнет постоянно мелькать то тут, то там, библиотекарь явно вспомнит, что какая-то девица, которая месяцами не захаживала за книгами, ни с того ни с сего заинтересовалась именно упокоением призраков. И тогда мое инкогнито окажется под угрозой.

– Ну да, мне нужны сведения для факультатива, – я предпочла соврать. И вроде получилось неплохо, хоть я и не продумывала «легенду» заранее, а сочиняла на ходу. – Вот, готовлю доклад о призраках, и мне нужно дать разностороннюю информацию. Коротко о том, кто они такие, откуда берутся А еще можно про ошибки при призыве – это, наверное, самое интересное! Ну и о том, как случайно призванных призраков находить, как потом от них избавляться

Старик бросил на меня подозрительный взгляд поверх очков. Я мысленно обругала себя. Ну да, конечно. Последние два пункта для ознакомительного доклада как раз необязательны. Нужно быть внимательнее! Я тут же исправилась, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно:

– Хотя это не так важно… Лучше всякие курьезные случаи по этому поводу, чтобы доклад был интереснее. Да, пожалуй, курьезные случаи – это то, что надо. Кому нужны все эти техники, верно? – я улыбнулась.

Ох, надеюсь, что среди курьезных случаев и техники затешутся тоже. Иначе мне конец.

Библиотекарь укоризненно покачал головой, но с места сдвинулся – отправился к стеллажам, шаркая мягкими войлочными туфлями.

– Учеба – дело серьезное, а вам, студентам, все бы веселиться и сказки рассказывать. Что это вообще за тема для доклада? Призраки, кому они нужны? – ворчал он, выставляя на стойку книгу за книгой.

Тома были один толще другого, с потрескавшимися корешками и выцветшими названиями.