эти, господин? — Он услужливо достал с полки еще одни перчатки, длинные, до локтя. — Полагаю, ваша дама останется довольна. — Да, это уже лучше, определенно, лучше, — пробормотал покупатель, в котором Лика с удивлением признала Ларса Ромеля. — Завернуть? — оживился продавец. Ларс кивнул: — И красиво упакуйте. Если можно, с голубой лентой. Это подарок. Выпрямившись, он только сейчас заметил Лику, во все глаза рассматривающую ворох отвергнутых изделий из кожи. Дорогих, первосортных, тончайшей выделки. — Госпожа Скотт? — нахмурился Ларс. По лицу его скользнула тень досады. Ромель покосился на разложенные на прилавке перчатки, замешкался, словно сомневался, не стоит ли прямо сейчас уйти, но потом расслабился, погрозил девушке пальцем: — Прогуливаете занятия? Нехорошо! — Вот, прошу. Один соль и пятнадцать грошей. Дежурно улыбаясь, продавец протянул ему обернутую яркой бумагой коробку. — Надеюсь, вашей даме понравится. — Я тоже на это надеюсь, — рассеянно ответил Ларс и расплатился. Лику не покидало ощущение, что ему не понравилась их случайная встреча. Хотя, право, что преступного в покупке пары женских перчаток! Может, Ларс ухаживал за замужней? Когда только успел сойтись, он ведь недавно приехал! Или Ромель давно обосновался в Ойме? Пусть Лика не пересекалась с ним на званых ужинах у дядюшки, но это ничего не значит. Он ведь даже не декан, простой аспирант, максимум кандидат наук, такого бы в дом Алесов не позвали. — Ничего я не прогуливаю, — дождавшись, пока Ларс закончит расчеты, вступилась за свое доброе имя Лика. — У меня официальное освобождение: меня вызывали… А, неважно! Она вовремя сообразила, что слова «Тайная канцелярия» лучше не упоминать. — И вы решили совместить приятное с полезным? — подмигнул Ларс. Если он прежде и сердился, то теперь абсолютно искренне улыбался ей. — Да, мне нужны перчатки. Прежние я потеряла, унесло ветром. Почему-то с Ромелем было легко. Может, из-за небольшой разницы в возрасте за пределами аудитории она не воспринимала его как преподавателя. Да он и сам не стремился поддерживать дистанцию. — Да-а, ветер был знатный! — крякнул продавец. — Настоящее светопреставление! — А мне повезло: спал как убитый и ничего не слышал. Но не буду вам мешать. — Ларс заторопился к выходу. — Наслаждайтесь покупками и не ловите ворон завтра на демонологии! Прихватив сверток с перчатками, Ромель, насвистывая, удалился. * * * В следующие полчаса Лика познала тяжкие муки выбора. Все же наличие денег — зло! Пусть она располагала небольшой суммой,