Когда император настоятельно тебя куда-то там приглашает, тут только два пути — или ты быстренько садишься на (в) транспортное средство и валишь как можно дальше, молясь, чтобы не догнали, или же быстренько галопом бежишь туда, куда он тебя позвал. Ходить, бродить, тянуть время никак не получится. Он точно может этого не понять и не оценить. А неоценка императором грозит неминуемыми неприятностями. И возможно даже — фатальными.

Император был не один. С ним в комнате находились еще двое — худой, длинный мужчина лет сорока-пятидесяти в серо-голубой одежде со знаком глаза на левом плече (значок то ли бронзовый, то ли деревянный — не понял) и еще один, кряжистый, плечистый, со знаком стражника — и тоже похоже, что металлическим.

Знак стражи очень даже оригинальный — меч на фоне щита. Эти стражники никогда не отличались особой оригинальностью — в каком бы то ни было из миров.

Когда мы вошли, двое помощников императора посмотрели на нас так, как если бы мы были чем-то вроде ангелов Создателя. Или демонов преисподней. Нет, скорее они никак не могли понять — кем нас сейчас считать. И ждали, что скажет главный. А пока что таращились с невероятным, непередаваемым интересом.

А главный смотрел с прищуром, и больше — на меня, как бы давая понять, кого считает ответственным за все происшедшее. А то, что ему известно о происшедшем, — это уж и к гадалке не ходи!

— Несколько десятков трупов. И странные известия о том, что моя дочь стала Служительницей Имдалы, первым человеком в Обществе последовательниц Пути Воина. Как это понимать, дочь моя?

— А как еще это можно понимать, ваше величество! — усмехнулась Маурика. — Ну да, я раскрыла заговор против вас, и…

— Проще! Без церемоний! — вдруг рявкнул император. — Тут все свои!

Двое советников выразительно посмотрели на меня, и властитель махнул рукой:

— Вы что, не поняли⁈ Это он все тут и взбаламутил! Думаете, это моя дочь сумела перебить всю верхушку Общества, а потом еще и забраться на верхний насест⁈ Это все сделал он! А теперь, дочь моя и наглый шаман, выньте пальцы из ноздрей — хватит изображать идиотов — и расскажите мне, как вы все это устроили. Шаман, ты рассказывай! И без утайки! Иначе…

Хренасе! Я тебе сейчас без утайки, а ты мне башку с плеч⁈ Черта с два — без утайки! Я вздохнул и начал свою эпическую сагу о том, как…

— С помощью тайного колдовства я набросил на себя облик принцессы, заранее с ней об этом договорившись (мы с Маурикой переглянулись. Прежняя версия померла, не родившись). Затем пошел в Общество и разоблачил заговор.