После обязательного осмотра, приказал всем спать, а сам пошел к штабу дивизиона, чтобы доложить о готовности танкового взвода к выполнению задачи при условии, что подвезут снаряды.

* * *

Оказывается, пока мы занимались учебой и слаживанием, штаб дивизиона разработал план нападения на одну из немецких колонн, двигающихся по дороге Владимир — Волынский — Луцк.

Местом нашей засады был выбран участок дороги, где шоссе дважды пересекало реку Турья, делающую в этом месте широкую петлю. Расстояние между мостами составляло около четырех километров.

На небольшом удалении от дороги и параллельно ей тянулась кромка леса, с густым подлеском, в котором можно не только укрыться но и скрытно отрыть окопы, ходы сообщений и капониры для техники. По замыслу штаба дивизиона планировалось, в первые секунды боя взорвать мосты, заблокировав колонну на этом участке. Далее остановившаяся колона уничтожалась огнем прямой наводкой орудий не только нашего дивизиона, но и других частей привлеченных для этого. Специально выделенные подразделения прикрывали фланги и должны были помешать возможным попыткам немцев форсировать реку, с целью нанесения удара во фланги огневых взводов. Места установки орудий каждой батареи предварительно должны были быть размечены взводами управления этих батарей. Моему танковому взводу определена специальная задача.

Выйдя из штаба, я как-то остро ощутил всю нереальность происходящего. Мозги все понимали, но что-то во мне не до конца верило в реальность происходящего. Добравшись до взвода, я по самые уши окунулся в командирские хлопоты.

Пока мои танки становились в колонну за третьей батареей дивизиона, а за мной должны были идти грузовики и заправщики, я как командир ИСа еще раз проверил зенитный пулемет — заряжен ли, как легко или не очень поворачивается турель, через проволочные круги зенитного прицела посмотрел на плывущие по ночному небу облака. Глядя на меня, завертели пулеметами командиры КШМок дивизиона. В моем взводе зенитный пулемет был только на ИСе. У нашего противника сейчас сильная и многочисленная авиация, так что ухо надо держать востро, и не надеяться что «Шилки» отобьют авиационное нападение. Очень жаль что не все наши боевые машины вооружены зенитными пулеметами. До места засады чуть больше полутора лесятка верст, и это по дорогам, а для любого самолета — меньше. Поэтому налет возможен в любую минуту.

Наконец колонна выстроилась, командиры машин, взводов и батарей вскинули над головой флажки, докладывая о готовности к движению, затем по очереди каждый продублировал отмашку комдива: «Вперед!» И сразу усилился гул моторов, и дальние башни самоходок стали постепенно удаляться, теряясь в ночи. Колонна двинулась.Времени было в обрез, необходимо было к утру успеть окопаться и тщательно замаскироваться. Все это нужно было сделать незаметно, используя для движения только приборы ночного вождения, любая другая подсветка — запрещалась.