Сначала — «Отложка». Тут я отрабатывал тонкое управление отложенными «Копьями». Точное их наведение. Первое «Копье» — центр, противник выставил щит, широкий, но мощный. В этот момент второе и третье, в плечо и под колено, обходя барьер. Он расширил щит и отбил.

Медленно! Предсказуемо.

Я отразил контратаку иллюзорного «Игната» и ударил снова. И снова. И снова.

Меняя цели, мощность, намерение, я оттачивал свою способность адаптироваться к такому врагу. Наконец, одно из трех «Копий» стабильно обходило его защиту. В большинстве случаев.

К «Отложке» я добавил «Захват». Доводил его до совершенства. Скорость «вызова» заклинания, его точность, опять же, попытки обойти защиту. Отрабатывал точные захваты — кисть, локоть, плечо, колено.

А вот «Экспансия»… Этот инструмент пока пришлось отложить. Не был я к нему готов. Недостаточно силен, чтобы убить таким образом быстро и эффективно.

На этом мой план подходил к концу…

Или нет?

— Баюн, — протянул я медленно, и кивнул в сторону иллюзорного противника. — А теперь заставь этого господина неожиданно появляться с разных сторон. И бить меня молнией.

Баюн навострил уши.

— Иллюзорной ведь?

— Да, конечно, — я улыбнулся. — Мы хотим усложнить жизнь Гаврилову и Салтыкову, а не облегчить ее моей преждевременной смертью.

И вот это был настоящий ад. Я не успевал. Катастрофически. Где-то не успевал развернуться. Где-то мешкал с достаточно сильным щитом. Раз за разом мягкие, но все же неприятные электрические удары настигали мое бренное тело.

Баюн был безжалостен. Появление, молния. Появление в другом месте, снова молния. Я ставил и ставил щиты, и не справлялся все равно. Но не сдавался, пока совсем не выбился из сил.

— Хва… хватит, — запыхавшись выдал я. — Больше… не могу…

Иллюзорный противник исчез.

— Дима, ты как? — обеспокоенно окликнул меня Баюн.

— Хреново, — постно ответил я.

Не потому, что устал. Усталость была нормальным явлением. А потому, что не смог, не справился, ни единого раза. Оставалось только надеяться, что до «Молнии» не дойдет. И такая вот надежда, оставление своей жизни на волю случая, мне было совершенно не по душе. Не из-за страха. Просто провалы не любил, старался всегда держать ситуацию под контролем.

Но больше сделать ничего было нельзя.

Будь, что будет.

Домой мы вернулись поздно. Но спать еще не хотелось и не моглось, так что я просто прошел на кухню, заварил чаю. На идеально чистый стол расстелил свежий номер «Губернского Вестника», чтобы не поцарапать столешницу, и выложил на него содержимое сумки: пистолет и коробки с патронами.