— Ну что, старый, готов поработать? — крикнул я вверх, в темноту, где на балке сидел Баюн. — Мне нужна проверка на прочность. Бей. Быстро, хаотично, с разных сторон. Как те ублюдки на перекрестке. Не щади.

— С удовольствием, — донесся сверху его ленивый, полный предвкушения голос.

— Эй! Что значит «с удово…»

Договорить я не успел. Почалось.

Баюн накрыл меня целым градом магических атак. По три удара за раз, по пять. Разные траектории, разная форма, разная мощность. Вот уж выложился так выложился.

Мой «Страж» ожил. Вокруг меня, как стробоскоп на дискотеке, начали вспыхивать маленькие, вибрирующие щиты-тарелки. Щелк. Щелк. Щелк. Каждая вспышка — отбитая атака. Я не двигался, стоя в центре этого магического шторма, и наблюдал.

Простые атаки — блок стопроцентный. Алгоритм справлялся идеально. Ни одна «игла» даже не приблизилась ко мне. Но успехи — это было хорошо, а уязвимости еще лучше. Их я и искал. Где можно оптимизировать? Где подкрутить? Я чувствовал, как заклинание сушит мой магический резерв. Каждый блок — это расход. Нужно было сделать его эффективнее.

— Сложнее! — крикнул я.

Баюн усложнил. Количество атак, траектории, тип, он не скупился на вариации. Много же знал, много умел. Были среди них мощные силовые сгустки, которые должны были проломить защиту.

А «Страж» все реагировал и подстраивался. К каждой атаке — свой щит, подогнанный под силу удара с небольшим запасом, минимальные затраты энергии. Ни один удар меня не коснулся, ни разу мне не пришлось вручную отбивать атаку в последний момент.

Помимо наблюдения, я ощущал, как мой магический «код» работает. Как «Сторож» фиксирует угрозу. Как «Оценщик» анализирует ее тип и траекторию. Как «Исполнитель» выбирает нужный тип щита и ставит его в нужную точку. Это было прекрасно. Комбинированные атаки проходили. Защита держала. Черт возьми, она держала!

Но я видел и слабые места. Код был еще сырым. Иногда, когда две разные атаки приходили почти одновременно, «Оценщик» на долю секунды «задумывался», выбирая приоритет. Это нужно было исправить. Докрутить многопоточность.

Но это — потом. А сейчас я знал главное. Мой щит работал.

— Хватит! — крикнул я, и магический град мгновенно прекратился.

Я дал Баюну отбой. Защиту проверили. Пора было переходить к атаке. Если предыдущий раунд подразумевал под собой бой со множеством противников послабее, то следующий должен был имитировать настоящую магическую дуэль. Баюн отозвался, «нарисовав» мне противника. Лиц у его иллюзий не было, но я все равно отчетливо видел на черепе «врага» рожу Игната.