Он сделал паузу. Наверное, чтобы комплимент усвоился полностью.

— Имеется, Дмитрий Сергеевич, проблема. Досадная, мелкая, как заноза в пальце, но несколько мешает. Лучше бы ее не было.

Гаврилов поморщился, будто эта метафорическая заноза беспокоила его прямо сейчас.

Я позволил себе легкую, понимающую улыбку.

— Кого убить? — спросил я будничным тоном, словно спрашивал «кому позвонить».

Гаврилов вскинул бровь, затем рассмеялся. Громко, раскатисто, эхом отражаясь от бревенчатых стен.

— Право слово, придержите коней, Дмитрий Сергеевич! — он отмахнулся, все еще улыбаясь. — Для таких дел у меня есть люди куда меньшего калибра и более узкой специализации. Игнат, например, заскучал совсем. Но нет. Здесь требуется инструмент потоньше.

Он оперся локтями на стол, сцепив пальцы в замок.

— Вам я предлагаю решить вопрос сугубо по вашей стезе.

«По моей стезе». Значит, снова бюрократия, бумаги, проверки. Я мысленно кивнул. В этом я теперь разбирался не хуже, чем в коде.

— Слушаю, — коротко ответил я.

— Есть у нас в городе один… деятель, — Гаврилов произнес это слово с брезгливостью, будто выплюнул косточку. — Майор Горюнов. Пожарная охрана. Человек, скажем так, излишне добропорядочный. Даже слишком для нашего города.

— Честный чиновник? — уточнил я. — Вымирающий вид.

— Вот именно. И этот вымирающий вид решил, что его миссия — спасти город от меня. Вцепился в мой ТРЦ «Демидовский Пассаж». Ходит, нюхает, опечатывает. Фудкорт закрыл вчера, сегодня грозится кинотеатры остановить. Убытки капают, арендаторы нервничают.

— И вы хотите, чтобы я его угомонил, — констатировал я. — Через министерские рычаги? Надавил административно?

Гаврилов загадочно улыбнулся.

— Не обязательно. Я же сказал «по вашей стезе», Дмитрий Сергеевич. А вы, смею заметить, в последнее время сильно переросли свое кресло.

Я невольно опустил взгляд на свой халат, скрывающий живот. Да, тренировки с князем давали результат, но «наследие» Волконского все еще было при мне.

— Жестоко, господин Гаврилов! — усмехнулся я. — Я над этим, между прочим, работаю. И небезуспешно.

Гаврилов хохотнул и, в свою очередь, хлопнул себя по внушительному пузу, обтянутому льном.

— Нет-нет, уж в этом плане не мне вас попрекать! Хорошего человека должно быть много, как говорится. Я не о габаритах. Я о масштабе личности.

Его лицо стало серьезным. Взгляд серых глаз стал цепким, оценивающим.

— Я говорю о том, что вы теперь не просто перекладыватель бумажек и подписант по найму. Вы проблемы решаете. Зотова убрали с доски — красиво, жестко. Зацепин, по слухам, ходит тише воды ниже травы. В вашем противостоянии я бы на него теперь и пяти копеек не поставил. Вы стали игроком, Дмитрий. И потому мы с вами разговариваем.