Он нахмурился, похоже, прикидывая в уме.

— Ну… если поднапрячься… штук сто пятьдесят, может, двести…

— Двести, — повторил я. — А сколько у нас в Каменограде только жилых многоквартирных домов? Не говоря уже о больницах, школах, заводах. Понимаешь? Твоими темпами мы обеспечим теплом весь город лет через пятнадцать. У нас нет пятнадцати лет, Илья.

Осознание масштаба проблемы медленно отражалось на его лице. Он смотрел на свой прибор уже не с гордостью, а с какой-то растерянностью.

— Понимаю… — протянул он. — Но если не я, то кто? Никто же больше не знает, как их собирать.

«Если не я, то кто?»

Мысль, знакомая до скрежета зубовного. Когда-то я и сам так думал. Когда слово «WolfCode» было еще не названием компании, а моим скромным ником в Интернете. Я фрилансил. Мне и в голову не приходило, что можно поручить это кому-то еще. Что кто-то другой сможет сделать эту работу не хуже моего. Я был исполнителем, работягой, который гордился своим личным трудом, своим идеально написанным кодом. Мыслил категорией «сделать», а не «организовать».

Пока не нахватал больше проектов. Вот тогда почалось, шестнадцать часов в сутки чистейшего красноглазия, отказы новым жирным клиентам, потому что ну никак было, не хватало времени. Даже на подтягивание собственных навыков пришлось забить, потому что от загрузки и так глаза на лоб лезли.

Тогда я нанял своего первого программиста, молодого, толкового парня. И это был ад. Все было не то и все не так, я следил за каждой строчкой его кода, проверял и перепроверял, переписывал чтобы было по-моему, хотя код-то работал. Нормальный был код, просто не мой.

А потом, в одну из бессонных ночей, когда я допиливал и без того работающую программу до своего личного идеала, до меня дошло. Если я надеялся чего-то в этом мире добиться, мне следовало доверять своим людям. Учить, где надо, показывать, как править косяки. Но если все работает, то просто отпустить ситуацию и сосредоточиться на своей сфере — управлении, поиске клиентов, решении наиболее сложных задач. И вот только тогда дела по-настоящему пошли в гору.

Илья сейчас стоял на том же самом перепутье. Он был замечательным мастером. Но мозг и пара рук у него были одни, и в том было ограничение. Чтобы раскрыться полностью, добиться всего, чего мог, он должен был стать инженером. Изобретателем. Человеком, который создает новые приборы, а не клепает старые.

— Вот именно, Илья, — сказал я, и мой голос стал мягче. — Никто не знает. Кроме тебя. И твоя новая задача — сделать так, чтобы знал любой.

Я забрал из его рук остывший паяльник и аккуратно положил его на верстак.