А между тем горная тропа под моими ногами всё круче задиралась вверх, а заросли красных клёнов становились всё гуще. Одновременно с этим я начал замечать, что крики попавших в ловушки неудачников постепенно начали затихать. Похоже, все, кто мог нарваться на ловушку, уже это сделали и теперь в восхождении принимали участие только самые опытные из паломников. Ну, или же самые удачливые, такие, как я.

Однако даже по сравнению с последними, у меня имеется одно явное преимущество: мне не нужно никуда торопиться, ведь Пилюля всеобъемлющего яда, давно растворившаяся в моей крови, способна дать отпор любой отраве.

— Привал! — громко объявил я перед тем, как привалиться к ближайшему клёну.

Руки же мои между тем уже расшнуровывали забитый под завязку дорожный мешок.

— Да ты издеваешься, ещё ведь и часа не прошло! — возмутился голос в моей голове.

Тут он прав. Времени прошло совсем немного, однако и сил на крутой подъём было затрачено немало. Правда, это далеко не главная причина моего внезапного привала. Причиной всему суровые порядки, царящие внутри самого Мадоквана. Если всё, что я слышал от представителя клана Хао, правда, то дальше ворот демонической школы мой драгоценный мешок не попадёт. А жаль…

Хотя оно и понятно. Это ведь не увеселительное заведение, куда пускают со своей выпивкой и едой, а самый суровый в Муриме тренировочный лагерь. Соответственно и порядки там надлежащие.

Ну а я, не будь дураком, чтобы не стать жертвой этих порядков, должен не дать содержимому своего вещмешка пропасть зря.

— Приятного нам аппетита!

— Пи!

* * *

Кончи Мин нервничал… Нет, не так. Его была самая настоящая лихорадочная дрожь. Каким-то чудом ему всё же удалось подняться на вершину Кровавой горы, и помогла ему в этом, как ни странно, его же нерасторопность.

Неудачное стечение обстоятельств в виде запоздавшего старта сыграло Кончи Мину только в плюс, из-за чего бывший член клана Пудун сумел беспрепятственно миновать каждую ловушки на своём пути. И даже более того. Именно благодаря этому опозданию, Кончи Мину удалось без особых проблем пройти по чужим следам. В кои-то веки навыки следопыта, полученные им в клане Пудун, наконец сослужили юному Кончи Мину добрую службу. И пускай до главных ворот школы он добрался в числе последних, однако это не умаляло его заслуг. Ведь тех, кто справился с этой задачей, было не так уж и много, где-то около тридцати человек.

Кончи Мин с опаской оглядел своих немногочисленных будущих собратьев по клану, столпившихся на ровной каменной площадке напротив гигантских чёрных ворот. Последние, к слову, в этот самый момент как раз со скрипом разъезжались в разные стороны, являя Кончи Мину и всем присутствующим могучих, звероватого вида мужчин в чёрно-красных халатах.