— Ублюдок, ты что такое творишь⁈ Жить надоело⁈ — на этот раз уже не прошипела, а чуть ли не прорычала моя несговорчивая сестрёнка, однако поделать с моим самоуправством ничего не смогла. Руки девушки и до этого заметно подрагивали, а уж после того, как я примостил на её спину несколько десятков дополнительных килограммов, она и вовсе рисковала уткнуться своим несговорчивым носиком в каменный пол.

— Рассказывай, — подбодрил я её и для пущего эффекта чуть подобрал ноги.

Из-за этого нехитрого трюка спина девушки прогнулась ещё сильнее, а сама Змея затряслась, так, будто по ней пустили ток.

— Наставник! — прокричала Зодиак, моля о помощи и, видимо, надеясь, что с приходом наставника хоть что-то изменится. Но не тут-то было, Хуи Лан попросту пропустил её мольбы мимо ушей. Он даже не удостоил её косого взгляда, продолжая как ни в чём не бывало с блаженством восседать на нагретом мной стуле.

Я же, видя, что разговор никак не клеится, решил перейти ко второму этапу переговоров. Принадлежащая мне тяжёлая ци пока что тонким, едва ощутимым потоком стала распространяться по всему моему телу.

— Ой! — почуяла неладное девушка, когда её спина вдруг ощутила на себе дополнительную тяжесть. — Стой! Хватит! Я всё скажу!

Услышав столь вожделенные слова, я моментально приглушил собственную ци и даже поставил ноги обратно на землю, однако вставать, пока не спешил. Мало ли, вдруг эта хитрая бестия вместо ответа на столь интересующий меня вопрос просто возьмёт и улизнёт? Так что нет, пока не узна́ю, в чём тут дело, я с неё точно не слезу!

— Это всё Дурманящий экстракт с Голодной горы, — намного тише, чем прежде, едва ли не шёпотом произнесла Змея. — Мы просто хотели тебя испытать. У нас не было цели тебе навредить.

— Дурманящий экстракт с Голодной горы? — задумчиво потёр я подбородок. Теперь, после признания Змеи, моё сегодняшнее пробуждение уже не выглядело таким уж необычным. И даже более того, обретало некий смысл.

Другое дело, что слова девушки пока никак не прояснили иных интересующих меня вопросов: например, моего недавнего разбитого состояния, того, куда подевался брат крыс, ну и, конечно же, порванных кем-то штанов. Эти моменты я и решил первым делом прояснить.

К счастью, на этот раз сестрица Змея упираться не стала и таки поведала мне, как всё обстояло на самом деле. Так, я узнал и про аптекаря Ян-нунгу, с подачи которого старица Змея составила рецепт Дурманящего экстракта, и о том, почему вдруг лишился сил, и даже вопрос с порванными штанами худо-бедно, но прояснился. А вот чего выяснить так и не удалось, так это того, куда подевался неугомонный брат крыс. На этот вопрос у сестрицы Змеи ответа почему-то не нашлось.