Мин задержался у входа и провёл взглядом по линиям. Начертание было старым, сложным и местами исправленным не слишком умелой рукой. Кто-то десятки раз добавлял новые правила, не желая менять основу. В результате Зал мог запомнить имя бойца, проверить печать Дома и одновременно задушить любого, кто решит спорить с распорядителями оружием.

По всему залу разносился резкий лязг оружия и стук духовных камней по дереву, а свободное пространство искрило от пересекающихся в тесноте аур.

Му Кай решительно протискивался сквозь этот бесконечный гомон. Наследник упрямо вёл своих немногочисленных людей прямиком к широкой регистрационной стойке.

За ней находился местный учётчик. Распорядитель Цао Лэй в просторном халате секты Багряного Неба монотонно возил кистью по свитку. Однако этот грузный человек быстро заприметил господина Кая, а заодно оценил его скромный отряд из нескольких измученных в дороге людей. Мужчина тут же отложил письменные принадлежности, и его лоснящееся лицо расплылось в широкой издевательской ухмылке.

— А вот и вы, господин Му Кай, — Цао Лэй мягко сцепил пухлые руки. — Что-то обозы вашей семьи сильно задерживаются. Я уж грешным делом начал подумывать, что Дом Семи Дорог по-тихому отказался от восточных маршрутов и пустил вперёд других кандидатов. Но раз вы всё-таки появились… нужно подтвердить участие взносом, и зафиксировать ваших бойцов.

Му Кай молча положил на стол туго набитый кошель и регистрационный свиток своего Дома.

— Взнос здесь. И у нас будет изменение в составе, — наследник сделал полшага в сторону, указывая на спокойно стоящего рядом юношу в тёмной одежде.

Распорядитель картинно изогнул бровь, скользнув взглядом по Мину. Начертатель не источал мощной ауры, надежно прикрытый маскировкой, и на первый взгляд казался обычным бродячим практиком, которых сотнями нанимали для охраны телег с зерном.

— Постойте, — Цао Лэй покачал головой, и его голос разнёсся над ближайшими рядами, привлекая внимание окружающих. — В заявке вашего Дома черным по белому значилось имя прославленного мастера У Жуна. Сильный боец, надежная опора. А где же он? Неужели грозный У Жун подавился костью на постоялом дворе?

Упоминание погибшего воина Дома заставило охранников Му Кая позади стиснуть челюсти.

— Нашего мастера подло убили в пути с помощью яда, — жестко отчеканил наследник. — Поэтому Дом выставляет замену. Правила турнира этого не запрещают.

— Не запрещают, истинно так, — сладко улыбнулся распорядитель, его глаза превратились в узкие щелочки. — Однако правила строго гласят: представлять Дом может только практик, состоящий в кровном родстве с главной ветвью, либо человек, числящийся в официальном реестре подчиненных не менее трёх лет. Ваш бродячий приятель не носит ваших цветов. Он не числится в списках. Заявка отклонена. Залог Дома аннулируется!