— С дороги, наглое отродье! — рявкнул другой старейшина с опалённой бородой. — Бай Сянь несёт полную ответственность за свойства своего творения! Если бы не его…

— Если бы не он, уважаемый Совет прямо сейчас продолжал бы толкаться в грязи за палатками, жадно доедая остывший рис.

Спокойный, холодный и пропитанный откровенным ядом голос прорезал шумную толпу словно острая бритва.

Мин вышел из тени остывающего механизма. Он стряхнул пепел со своих одежд, и бросил взгляд, от которого веяло презрением.

Старейшины замерли, недоуменно разглядывая незнакомого бродягу.

— А ты ещё кто такой? — с угрозой сузил глаза носатый старейшина. — Откуда здесь взялся посторонний? Так, охрана…

— Я тот, кто только что провёл генеральную уборку в вашем собственном доме, — перебил его Мин с издевательской учтивостью. Он шагнул вперед, совершенно не обращая внимания на давление четырех мастеров Ядра. — Я с упоением слушал ваши крики с порога. «Осквернённый хранитель», «безответственность»… Какая потрясающая словесная шелуха, чтобы прикрыть собственное невежество.

Мин остановился перед старейшинами.

— Вы сами силой конфисковали чужое ядро, даже до конца не разобравшись, как оно работает — громко, так чтобы слышала вся толпа сзади, произнёс юноша. — Вы засунули концентрированный кусок стихии в железяку, не установив блокирующих… как ты сказала Ру-Ру, ментальных контуров. В итоге ваша идеальная игрушка признала именно вас, своих создателей, критическим дефектом в производстве!

По толпе рядовых мастеров пронесся нервный смешок.

Старейшины покрылись багровыми пятнами.

— И что вы сделали потом? — Мин издевательски поцокал языком. — Вы две недели просидели на улице. Позволили тупой машине запереть себя снаружи. Щедро откормив её артефактами из своей же казны. Загляните внутрь брони. Там вплавлены ваши парадные щиты вместе с накопителями, которые эта железка с удовольствием сожрала. Настоящие Хранители секты, нечего сказать! Скорее уж самые щедрые поставщики материалов для восставшей кухонной утвари! Выходит, если внутри были ваши артефакты, то и вина на вас. По вашей же логике.

Лицо старейшины с опалённой бородой перекосило от злости.

— СМЕРТИ ИЩЕШЬ, КРЫСА⁈ — взревел он, и над его ладонью заплясал шар жаркого пламени. — Я сожгу тебя прямо…

Ц-з-з-к! — раздался резкий металлический скрежет.

Безжизненная железка, лежащая перед старейшинами, внезапно дёрнулась. Раскуроченная лапа оцарапала каменный пол, а в недрах разбитого корпуса зашипел остаточный пар. Сработал обыкновенный спазм стравливающих клапанов после быстрого охлаждения.