Алина видит на экране ноутбука ту же картину, что и я в очках.

— Идём, на удивление, споро, — констатировала разноглазка. — Уже миновали четыре сотни вёрст. А до сих пор не встретили ничего, что сумело бы нас задержать.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — порекомендовал напарнице. — Мы в самом начале пути. Что угодно может пойти не по плану.

Перевёл выводимую на экраны картинку с обычной видеокамеры на тепловизор. Изображение моментально изменилось, став выдавать редкие окрашенные в яркие цвета пятна на почти однотонном тёмном ковре растительности.

— Мы продираемся всё глубже в сердце неосвоенных земель. И не мы тут хозяева положения. Видишь тепловые сигнатуры? Это источники тепла. И молись, чтоб они не оказались животного происхождения.

Кстати, о животном происхождении. Как уже выяснилось, местные айны — не демоны, а вполне себе животные. Звери. Млекопитающие. Значит, как у любых зверей, у них есть повадки и инстинкты. А кто у нас тут самый главный специалист по айнам?

Не снимая очков дополненной реальности, я позвал вислоухую:

— Лана. Будь добра, вспомни, если сумеешь. У айнов, как у стайных животных, есть привычка собираться в плотные группы для обогрева?

— Лишь в сиверную стужу, мастер, — отозвалась хвостатая. — До тех пор выносливые айны обходятся теплом своих тел, согревая разве что свой молодняк. Новорождённый помёт не сразу становится независимым от родителей. Некоторое время младые особи ютятся поближе к взрослым.

Прекрасно. Просто восхитительно. То есть, существует неиллюзорная вероятность напороться на тепловую сигнатуру, которая окажется семейкой айнов. И спасибо, если угрозу будут представлять одна-две взрослые особи. А если там целый выводок? «Сбросы» на «птичке» сейчас пустые. Шугануть зверей теми же ВОГами уже не выйдет.

— Принял. Спасибо тебе большое, Лан.

— В любое время, мастер, — тепло отозвалась соратница.

Я поднял тепловую камеру повыше, выровнял ориентацию устройства по авиагоризонту и навёл её вперёд, строго по курсу, ища в беспросветном покрове девственного леса прогалины. Желательно, чтоб при этом вокруг них не было никаких посторонних сигналов. Хотя бы, живых.

— Вон та поляна выглядит небезынтересной, — наследница Великого Архимага Путей на лету анализировала изображение с камер. — Почему-то, выглядит теплее, чем всё остальное. Хотя имеет внушительные габариты.

Увидел. Действительно, немалого размаха, около километра в поперечнике, прогал, на тепловой карте ощутимо выделяющийся из общей канвы. Если верить шкале сбоку, разница градусов десять точно будет. И до него недалеко: как раз в поле зрения тепловизора. Значит, долетим, и энергии ещё с запасом останется. Ориентир — ощутимых размеров скальный утёс, возвышающийся над местностью. Метров триста в высоту точно будет, пожалуй.