— Куда ты целишься, медноголовый? В небо? Ворон решил на ужин подстрелить?

— Алекс, ты машешь копьем, как девка подолом, пытаясь комаров отогнать! Резче!

Пот заливал глаза, руки гудели от напряжения, а в голове стучала одна мысль: «За что мне все это?». Но я стискивал зубы и продолжал. Потому что сквозь унизительные комментарии и боль в мышцах я понимал — Борн учит нас выживать. Он давал нам то, чего не найдешь ни в одной книге — практический опыт, оплаченный его собственной кровью и ногами. Грех было бы упускать бесплатный урок.

И в какой-то момент, когда я, уже на автомате, парировал его учебный выпад и ответил своим, пусть и кривым, но быстрым уколом, перед глазами мелькнула системная надпись.

[Получен новый навык: Основы владения копьем — 1]

Я так удивился, что замер на месте, и тут же получил ощутимый тычок под ребра.

— Замечтался, практик? — прорычал Борн. — На поле боя за такое головы лишают. Или ног.

Я потер ушибленный бок, но на лице у меня, должно быть, расплылась идиотская улыбка. Работает! Система реагирует даже на такую импровизированную тренировку. Это значило, что я на верном пути. Пусть теперь и занимает новый навык целый слот, но зато даст мне больше шансов выжить в бою. Хороший навык. Меч конечно штука классная, но копье позволяет держаться дальше от противника. И меня это более чем устраивает.

— Чего лыбишься? — подозрительно спросил Борн.

— Да так, — ответил я. — Понял кое-что важное.

— И что же?

— Что копье лучше держать острым концом к врагу.

Борн посмотрел на меня долгим взглядом, а потом уголок его рта дернулся в подобии улыбки.

— А ты не совсем безнадежен, парень. Может, толк и выйдет. Ладно, на сегодня хватит. Залезайте в телегу, скоро будем на месте.

Ехать нам пришлось еще около четырёх часов. И мы сидели молчаливые и вымотанные неожиданной тренировкой, рассматривая всё более густеющий лес, который в приближающемся вечере приобретал весьма устрашающие черты, смещая тени и живя при этом своей лесной жизнью.

— Приехали, — сказал наконец Леон, останавливая лошадей. — Дальше телега не пройдет, а нам дальше и не надо, до места отсюда километра полтора, прогуляемся на своих двоих.

Мы спрыгнули на землю. Я огляделся. Мы стояли на краю небольшой лощины, заросшей папоротником и колючим кустарником.

— Так, слушай сюда, команда, — взял слово Борн, принимая на себя роль командира. — Разбиваем лагерь здесь. Алекс, Корвин — за дровами. Сушняка вокруг полно. Леон, Гвидо — проверьте периметр. Не нравится мне эта тишина. Лошадей получше привяжите и накормите. Я пока костер разведу и место для ночлега подготовлю.