Я убрал оба драгоценных камня в карман штанов, поближе к телу, и занялся металлическим ящиком. Это действительно была аптечка, но весьма своеобразная, не такая, как я видел у лекарей. Внутри лежали три стеклянных флакона с притертыми пробками, каждый размером с мизинец.
Первый содержал темно-зеленую жидкость, густую, как сироп, медленно перетекающую при наклоне. Второй был наполнен прозрачной жидкостью с желтоватым оттенком, похожей на разбавленный мед. Третий был пуст, так как разбит, и осколки стекла валялись на дне обитого войлоком ящика, среди высохших пятен какой-то бурой субстанции.
Что и для чего они нужны, ни пометки, ни записки рядом не было. Пришлось разочарованно откладывать их в сторону, завернув в тряпицу, чтобы не разбить.
Всё время, пока я занимался едой, разведкой подвала и перетаскиванием из него вещей, меня не покидало гнетущее чувство, что сейчас на меня нападут и вообще будет нехорошо. Каждый скрип, каждое шуршание снаружи заставляло вздрагивать и хвататься за оружие. Но так ничего и не произошло, существо за стенами, кем бы оно ни было, не предпринимало попыток ворваться внутрь.
Уже давно наступила ночь, полная и глухая. Я решил, что пора бросать все дела и ложиться спать. Ну его к черту, зверя этого или нечисть, что шляется под стенами, крепкий сруб выдержит до утра.
Я потушил одну свечу, оставив вторую на столе, чтобы не проснуться в полной темноте. Подбросил в печь дров — пусть тлеют, давая тепло. Проверил еще раз засов на двери и ставни на окнах. Всё крепко. Положил топор рядом с кроватью, арбалет, на стол под руку, заряженные рунные камни в карманы.
И только тогда, наконец, позволил себе растянуться на жесткой кровати, укрывшись найденным в сундуке плащом. Тело ныло от усталости, веки слипались.
Последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в сон, снова это проклятое шуршание за стеной, словно кто-то терпеливо обходил дом по кругу, ожидая своего часа.
Ну пусть. Пусть ходит. Мне от этого не убудет, а там глядишь, он за ночь устанет и либо уберётся, либо мне всё равно проще будет расправиться с тварью, потратившей часть сил.
Глава 4
Проснулся я от яростного вопля, раздавшегося где-то рядом в лесу. Быстро схватил арбалет, засунул камень бурь в карман и подскочил к окну, прильнув к щели между ставнями. Пытался разглядеть хоть что-то в предрассветных серых сумерках, разбавленных клочьями тумана.
— Вали её! Она Карла убила! — орал неизвестный хриплый голос, перекрывая треск ломаемых веток и глухие тяжёлые удары.
На поляне перед моими глазами находилось двое мужчин, одетых в кожаные куртки и плащи. У одного был арбалет, второй же был вооружен только топором на длинной рукояти. Следом за криком раздался характерный щелчок спускового механизма арбалета, свист болта и глухой костяной стук, словно камнем ударили по камню, а затем жуткий вибрирующий стрекот.