— По реке вниз. Там, если память не врет, должно быть поселение. Нормальное, с частоколом и стражей. Километров Венату знает сколько отсюда. Дотянем как-нибудь.

— Как-нибудь, — пробормотал я, поднимаясь и чувствуя, как затекшие ноги протестуют против этого решения. — Отличный план.

Мы побрели вдоль берега, держась в тени деревьев. Ивгар шел впереди, прихрамывая и держась за плечо. Я плелся следом, арбалет на изготовке, хотя сомневался, что смогу попасть даже в дом с десяти шагов в моем состоянии.

— Слушай, а что ты там делал с камнем? — спросил Ивгар через какое-то время. — Перед тем как его швырнуть. Молился?

— Ага, — коротко сказал я. — Он активируется нажатием.

— Это я заметил, — хмыкнул он. — Половину леса снесло. А что, часто такое практикуешь?

— Второй раз в жизни, — признался я.

Ивгар остановился и обернулся, глядя на меня с каким-то восхищенным ужасом.

— То есть ты даже не был уверен, что получится? Мог себя, меня и всю округу вместе с дикарями?

— Ну… теоретически да, — пожал я плечами. — Но выбора особо не было. Или они нас, или мы их.

— Теера милостивая, — пробормотал контрабандист, качая головой и снова разворачиваясь. — Я с безумцем пошел в поход. С безумцем-практиком, который экспериментирует на ходу.

— Зато живы. И я не практик, в будущем, да, по пока еще нет.

— Пока, — буркнул он. — Ключевое слово — пока. Ты когда им станешь, ко мне в гости даже не заходи.

Мы шли еще час, может, больше. Время тянулось мучительно, каждый шаг давался с трудом.

— Смотри, — Ивгар поднял руку, указывая вперед. — Огни.

Я всмотрелся в темноту и действительно увидел вдали слабое мерцание. Много огней, выстроенных в линию. Частокол.

— Четверо мне свидетели, — выдохнул контрабандист. — Дошли. Только давай аккуратно. Не хочу получить болт в спину от очередных нервных стражников.

Мы вышли из леса, держа руки на виду, и медленно двинулись к воротам. Поселение было больше того, что мы видели горящим. Дома стояли в два ряда, частокол был высоким и крепким, на башнях горели факелы.

— Стоять! — раздался резкий окрик сверху, и в свете факелов я увидел двух стражников с арбалетами, направленными на нас. — Кто идет?

— Путники! — прокричал Ивгар, останавливаясь. — Ранены! Просим укрытия!

— Какие еще путники среди ночи? — недоверчиво отозвался второй стражник. — Делать что ли нехрен?

— Да мы точно не по доброй воле. — прокричал контрабандист. — мы вышли у деревни на той стороне реки, а там дикари, и бойня, пришлось улепётывать со всех ног.

Стражники переглянулись. Один из них что-то крикнул вниз, и через минуту ворота приоткрылись. Вышел высокий мужик с копьем, в кожаном доспехе, явно старший.