— Потом Бейрен вывел нас отсюда, — продолжил Серг. — Поскакали на десяток километров южнее, переждали ночь. Утром вернулись, проверили вход, и на удивление было чисто. Твари, не найдя живых — ушли обратно в норы. Мы решили ждать ещё сутки, как приказывал лейтенант. И вот вы появились.

— Повезло, — пробормотал Алекс.

— Ага, повезло, — Серг усмехнулся без юмора. — Только не всем. Дарну и остальным например.

Я молчал, глядя на пепел под ногами. Мысли путались, усталость навалилась свинцовой тяжестью. Хотелось просто лечь и вырубиться, забыться хоть на пару часов. Но впереди маячил силуэт лейтенанта, который собирал командиров, и я знал, что отдыха не будет. Ещё нет.

— Корвин, — окликнул меня Леви. — Лейтенант зовёт. Тащи накопители.

Я поднялся, подавив стон и дотопал до командирского навеса. Достал из сумки тяжёлые металлические цилиндры с рунами, почувствовал, как они пульсируют в руках. Этер внутри был плотным, сжатым, готовым вырваться наружу. Штук двенадцать я вытащил, сложил рядом с лейтенантом, который развернул на земле большую карту подземелий.

Вокруг него столпились командиры: Бейрен, Леви, Гаррет, капралы. Все выглядели измождёнными, но собранными, Серая Пустошь словно выпивала людей, даже, казалось бы, прожжённых ветеранов.

— Итак, — Стейни начал без предисловий. — Мы спустились в подземелье и обнаружили источник чумы. Врата в Нижний План, открытые Старшими. Они приносили людей в жертву, подпитывая эту проклятую дыру. Орда, которую мы видели, — лишь малая часть того, что там внизу. Их ждут миллионы, если не больше. И если они вырвутся наружу, то затопят наш мир, и убьют всех. Жён, матерей, детей. И нас.

Бейрен побледнел. Рик выругался сквозь зубы.

— Миллионы? — переспросил сержант. — Лейтенант, вы серьёзно?

— Абсолютно. Я видел склепы, заполненные нишами. Тысячи ниш. И все пустые. Это армия, которая может стереть с лица земли Степной Цветок, Утёс, все вольные города. Всех нас. Те, кто уже ушли, это буквально авангард, основные части на подходе.

Молчание было тяжёлым, давящим.

— Что мы можем сделать? — спросил Гаррет. — Мы не маги и не армия. Нас всего лишь жалкая горстка.

— Мы можем закрыть Врата, — Стейни указал на накопители. — Или хотя бы повредить их. Там внизу, в центре зала с Вратами, стоит кристалл. Он подпитывает всю систему. Если его уничтожить, то Врата потеряют стабильность и возможно перестанут работать. Но это не все проблемы, возможно таких кристаллов здесь в Пустоши больше, нам нужно разведать и узнать это более точно. Но пока, на ближайшие сутки задача одна.