— Вот разница, — сказал Леви, спокойно опустив руку. — Вот куда вы идёте. Не верьте, что можно за пару дней преодолеть стадии, как пишут и говорят некоторые вруны. Это тяжелый изнурительный труд, это боль и смерть товарищей, а не легкая прогулка к силе. Каждая капля вашей силы, заслужена и получена вами как достойными.
Прорыв случился на десятый день у Алекса. Я увидел это во время вечернего спарринга.
Он дрался с Харком, как обычно агрессивно, но вдруг его движения изменились. Стали быстрее, резче. Удары стали тяжелее. Харк едва успевал блокировать, а в какой-то момент Алекс прорвал его защиту и врезал в челюсть так, что ветеран был вынужден отступить на несколько шагов.
Все замерли. Харк остановил бой, потирая челюсть, и медленно улыбнулся.
— Ты завершил закалку, парень. Прямо в бою. Это очень серьезный шаг.
Алекс стоял, тяжело дыша. Его глаза горели золотым огнём. Не просто бликом, настоящим свечением.
Леви подошёл, осмотрел его внимательно.
— Начальная стадия закалки костей, — кивнул он. — Теперь ты минимум в два раза сильнее обычного человека. Хорошая работа.
Алекс усмехнулся. В этой усмешке было что-то хищное.
Лично я завершил закалку двумя днями позже, причём это произошло не в бою, как у Алекса, а ночью, во сне. Я просто проснулся от странного ощущения, будто внутри что-то щёлкнуло, встав на место. Больше не было боли, и я чувствовал себя по другому. Как-то странно.
Я встал с нар, сжал кулак и ударил по деревянной доске, стоящей возле кровати. Она специально для этого была поставлена у каждого, так велел сержант Леви. Дерево треснуло, сгибаясь практически пополам.
Серг проснулся от звука, протёр глаза.
— Ты чего?
— У меня получилось, — ответил я, глядя на свой кулак. — Я завершил переход.
Он молча кивнул, потом улыбнулся.
— Поздравляю. Мне нельзя отставать от тебя, значит, я буду следующий.
Так и вышло. Правда аж через два дня. Потом был Дарн и с огромным трудом — Талир.
К концу третьей недели вся наша группа стояла перед сержантом Леви, закалённая, измождённая, но живая. Не смотря на переход, вся группа продолжала тренироваться до тех пор, пока последний, Марк, не пробился.
Он смотрел на нас долго, потом медленно кивнул.
— Вы прошли первую ступень. Поздравляю. Теперь вы не мясо и не заготовки. Теперь вы — оружие. Настала пора научить вас убивать.
Глава 2
Я ожидал, что первым достигнет десятки навык Кулачный бой. Всё-таки, на плацу и в спаррингах я проводил времени куда больше, чем с копьём в руках, да и использование этера ускоряло прогресс.
Но, видимо, судьба решила по-другому. Так или иначе, «Основы владения копьем» опередили. Хотя к последней, своей цифре они оба подбирались весьма медленно, гораздо медленнее, чем рабочие навыки или прокачка этером, переросшая в Контроль.