— Молчи и слушай своё нутро! Стой рядом со мной и слушай себя. Я начинаю качать этер прямо сейчас.

Стейни опустился обратно на колени перед кристаллом, приложил обе окровавленные ладони прямо к светящейся пентаграмме. Этер начал течь из него в эту магическую формацию, я почувствовал это физически, как волну давления. Руны загорались одна за другой, цепочкой, накопители начинали вибрировать всё сильнее и сильнее, издавая тонкий высокий звук.

Проклятые вокруг нас почувствовали это изменение в воздухе. Вой из Врат стал оглушительным, почти невыносимым, и вся орда хлынула в зал сплошной чёрной массой, как цунами из тел и когтей.

— Держим строй! — заорал Леви во весь голос. — Ни шагу назад, не отступаем!

Первая линия ещё держала удар. Копья ломались с треском, люди падали под ударами, но остальные сразу затыкали эти кровавые бреши, наступали на тела своих товарищей. Алекс был повсюду одновременно, его золотое свечение превратилось в настоящее сияние, ослепительное и одновременно жуткое, неестественное.

Камень Бурь на моей груди под одеждой стал обжигающе холодным, прямо сквозь ткань. Этер в зале сгущался с каждой секундой, давил на уши, на виски, становился почти физически ощутимым, как густой туман. Я чувствовал, как накопители нагреваются всё сильнее, как их внутренняя структура начинает мяться под давлением магии, как невидимая сеть, которую плетёт лейтенант, окружает кристалл всё плотнее.

И вдруг я понял одну простую вещь. Ещё рано. Слишком рано бежать. Если мы уйдём прямо сейчас, Стейни физически не успеет закончить ритуал. Но если задержимся хоть немного дольше, чем нужно…

— Сколько ещё времени⁈ — крикнул Леви, его голос был надтреснутым от физического усилия.

— Пять минут! — ответил лейтенант, даже не открывая глаз. — Максимум пять минут! Леви, мне нужна ещё кровь, быстро!

Пять минут. Это целая вечность в окружении бесконечной орды проклятых.

Наш строй трещал и разваливался на части. Ещё один новобранец упал с криком, за ним рухнул один из ветеранов. Сержант Бейрен успел вытащить погибшего бойца прямо из лап нескольких тварей, перенёс его тело прямо к лейтенанту, который даже не моргнув сделал глубокий надрез на шее мёртвого парня и начал сливать ещё тёплую кровь в свой ритуал.

— Сука! Да что он творит! — вырвалось у меня.

Бейрен получил сильный удар когтистой лапой в плечо, кровь брызнула, но он даже не остановился, продолжал драться одной рукой. Рик лишился своего копья, которое застряло в теле мутанта, схватил с земли чей-то топор и начал рубить направо и налево, как дровосек.