Накопители он расставлял в ключевых точках этой схемы, каждый ровно на пересечении кровавых линий. Леви молча передал ему тот самый бюрдук, и когда Стейни открыл его, оттуда потекла кровь, чья, я не знал и знать не хотел, которой лейтенант принялся щедро проливать каждую начертанную черту, усиливая ритуал.

Из Врат внезапно донёсся вой. Протяжный, злобный, полный такой первобытной ярости, что у меня мурашки побежали по коже.

— Приготовиться! — крикнул Рик, и мы все разом подняли оружие.

Первые проклятые начали вылезать из трещин. Наши старые знакомые, с которыми мы уже сражались внизу, они ползли к кристаллу, словно чувствуя, что там происходит что-то важное.

— Огонь! — скомандовал капрал, и его голос прозвучал как удар молота.

Залп арбалетов, громкими сухими щелчками прогремел в замкнутом пространстве зала, эхом отозвался от стен. Около десятка проклятых рухнули сразу, со стрелами в черепах и грудных клетках, но остальные даже не замедлились, перепрыгивали через тела своих, лезли дальше. Я перезарядил свой арбалет, прицелился получше, выстрелил снова. Попал прямо в череп одного из врагов, тот развалился на куски с сухим треском, но на его место уже лезли трое новых, и за ними ещё десяток.

Первая линия встретила врагов копьями. Алекс работал как безумный, его копьё мелькало в воздухе, пронзая, сшибая с ног, круша кости и плоть. Золотой свет в его глазах разгорелся ярче, намного ярче обычного, и я видел по его лицу, как он постепенно теряет себя в этом бою, как что-то дикое просыпается внутри. Стейни продолжал чертить, не обращая внимания на происходящее вокруг. Его лицо было серым от концентрации и потери крови, пот стекал по вискам крупными каплями, смешивался с кровью на руках, но его пальцы не дрожали ни секунды, выводили руны ровно и чётко.

— Лейтенант! — крикнул Леви, отбивая копьём очередную атаку скелета. — Их слишком много, о Бездна!

Проклятые прибывали волнами, одна за другой. Каждая новая волна была больше предыдущей, плотнее, агрессивнее. Первая линия начала прогибаться под их натиском, копейщики отступали шаг за шагом, хотя и сопротивлялись изо всех сил.

— Резерв, вперёд! — заорал Бейрен и бросился на помощь первой линии, его тяжёлый топор обрушился на голову мутанта, раскроив грудную клетку до самого живота. Тварь рухнула, но на её место сразу лезли новые.

Я продолжал стрелять на автомате. Перезаряжать арбалет. Целиться. Стрелять. Перезаряжать снова. Болты в колчане заканчивались быстрее, чем враги перед нами.

— Ещё! — прохрипел Стейни, не отрывая взгляда от своей пентаграммы. — Держитесь до приказа, слышите⁈