— Зал там большой, — коротко доложил он. — А в нем много проклятых.

— Сколько? — спросил Леви.

— Не считал, десятки. А то может и больше.

Лейтенант переглянулся с сержантом, затем кивнул ему. Мы медленно приблизились к краю коридора, прижимаясь к колоннам, и выглянули.

Зал был огромным и похожим на предыдущие, но в нём полностью отсутствовали руны. В центре располагался источник света, массивный кристалл, похожий на тот, что мы видели наверху, но меньше. Он пульсировал ритмично, выбрасывая волны белого света, которые расходились по залу, отражались от стен, терялись в темноте.

Вокруг кристалла двигались Проклятые. Я прикинул, штук сорок, может больше, они ходили кругами, явно выполняя какой-то ритуал. Некоторые стояли неподвижно, и смотрели на кристалл. Другие махали руками, вроде как чертили в воздухе невидимые символы. Всё это выглядело жутко и страшно одновременно.

— Что они делают? — прошептал Дарн.

— Не знаю, — ответил я. — Но похоже на какой-то ритуал.

— Или поклонение, — добавил Алекс.

Стейни долго смотрел на зал, думая что делать дальше, потом повернулся к нам.

— На них свежие одежды — сказал Гаррет. — Это свежие проклятые. Лейтенант! Это одни из тех, кто могли устроить всю эту хрень!

— Нам нужно пройти, — тихо сказал он. — Там, за залом, есть ещё один выход. Я вижу его.

— Пройти? — переспросил Леви. — Через них?

— У нас нет выбора. Возвращаться долго, а времени мало. Мы должны узнать, что здесь происходит.

Сержант сморщился, но кивнул, соглашаясь, он достал копьё, остальные дружно последовали его примеру. Я перехватил своё копьё удобнее, проверил рунный щит на руке. Этер в пластине был на максимуме. И я сразу показал остальным, у кого были такие щиты, чтобы проверили.

— Быстро и тихо, — приказал Стейни. — Не вступаем в бой, если можем избежать. Если заметят, прорываемся, все поняли?

Мы дружно кивнули. Лейтенант первым ступил в зал, прижимаясь к стене, двигаясь вдоль неё. Мы следовали за ним, растянувшись цепочкой, Леви замыкал, его взгляд постоянно метался по залу, отслеживая движения Проклятых.

Сначала прошли вообще без проблем, нежить не реагировала, продолжала нарезать свои круги вокруг кристалла. Но чем ближе мы подходили к центру зала, тем сильнее становилось напряжение. Воздух здесь был еще более плотным и насыщенным этером уже до тошноты. Камень Бурь на груди стал нестерпимым кипятком, я чувствовал, как кожа под ним краснеет от ожога.

Мы миновали почти половину зала, когда один из Проклятых всё же повернул голову в нашу сторону, гадина. И его пустые глазницы, горящие тусклым голубым светом, уставились прямо на меня, заставляя меня остановиться. Тварь, словно раздумывая., что с нами делать медленно подняла руку, указывая в мою сторону.