Лейтенант кивнул.
— Сколько у нас времени?
— Не знаю. Может, десять минут. Может, меньше.
Стейни выругался вполголоса. Он обернулся ко мне.
— Корвин, сколько ещё?
— Я на третьем круге из семи, — пальцы болели от напряжения, карандаш скользил всё быстрее. — Ещё минут двадцать, если быстро.
— У нас нет двадцати минут.
— Тогда у нас нет способа закрыть эту штуку!
Тишина повисла тяжёлая, давящая. Я продолжал рисовать, не глядя на остальных. Четвёртый круг. Руна Цикла, сердце всей системы. Пятый круг. Руна Очищения, обращённая вспять. Зарисовать, пересчитать количество на круг.
— Что это? — голос Кира заставил меня оглянуться.
Молодой разведчик стоял у края платформы, указывая на что-то в тени одной из колонн. Я прищурился, всматриваясь в темноту.
Там лежала шкатулка. Небольшая, из тёмного дерева, крышка приоткрыта.
— Не трогай, — Леви шагнул к нему. — Может быть ловушка.
Но Кир уже наклонился, поднял шкатулку. Он открыл её, заглянул внутрь.
— Тут какие-то обломки. И… надписи. Внутри вся в рунах.
— Дай сюда, — Стейни протянул руку.
Кир передал ему шкатулку, и он поднёс её к свету фонаря.
— Странная безделушка. — повертел Стейни в руках и протянул ее мне. — Потом осмотришь, когда выберемся отсюда, есть у меня одна догадка.
Мне оставалось только кивнуть. Шкатулки, даже под завязку наполненные рунами меня совершенно не интересовали, но в сумку я ее засунул, благо была она небольшая.
Грохот прервал мои мысли. Откуда-то из дальнего туннеля донёсся звук падающих камней. Потом привычный скрежет и шарканье многочисленных шагов.
— Они идут, — Гаррет выхватил арбалет. — Патруль возвращается.
Стейни не колебался.
— Всем вниз. Формируем линию у края платформы. Корвин, убирай свои бумажки. Мы уходим. Сейчас.
Я быстро засунул листы в сумку. Основное я зарисовал, остаётся показать это сведущим мастерам и они пусть уже разбираются в том что тут произошло, так как я твердо уверен, что сейчас не смогу понять практически ничего, слишком мало времени.
Мы спустились с платформы, выстроились полукругом. Стейни и Леви впереди, копья наготове. Гаррет с Киром позади, арбалеты заряжены. Дарн, Алекс и я между ними, вторая линия.
— Помните, — голос лейтенанта был тихим, но твёрдым. — Не ввязываемся в затяжной бой. Прорываемся и отступаем. Если кто-то ранен, то тащим. Никого не оставляем.
— А если их слишком много? — Кир спросил то, о чём думали все.
Стейни посмотрел на Врата за нашими спинами, на голубоватый свет, сочащийся из разлома.
— Тогда мы умрём. Но хоть один из нас должен выбраться. Хоть один должен донести эту информацию наверх.