— Держитесь! — рявкнул Леви откуда-то снизу, его голос был хриплым от крика и напряжения. — Не отступать! Первая линия копья выставить, вторая на подхвате, арбалетчики!

Я сжал арбалет крепче, чувствуя, как деревянная ложа впивается в ладонь, оставляя красные отметины на коже. Наконечник болта был направлен точно в центр ворот, туда, где сквозь щель между створками уже пробивался тусклый серый свет снаружи, и я различал движение огромных тёмных силуэтов, которые методично, с пугающей размеренностью долбили в металл, раз за разом, не останавливаясь ни на секунду.

Бум. Бум. Бум.

Словно отсчёт последних мгновений нашей жизни, каждый удар приближал неизбежное, и я знал, что ворота не выдержат, просто знал это с той холодной уверенностью, которая приходит, когда смерть уже стоит за плечом и дышит тебе в затылок. Вот какие твари ломали башни и брали Утёс, и возможно сейчас уже штурмуют Цветок.

И тогда это случилось. Очередной удар пришёлся точно в место соединения створок, и металлические полосы лопнули с отвратительным визгом рвущегося металла, разлетевшись на куски, которые со звоном упали на каменный пол, оставляя глубокие борозды на брусчатке.

Створки ворот распахнулись настежь, словно невидимая рука швырнула их в стороны, и в образовавшийся проём хлынул поток тварей, настолько плотный и быстрый, что на мгновение мне показалось, будто в башню ворвался живой поток грязной воды, несущий с собой смерть и разрушение.

Скелеты, сотни скелетов, вперемешку с проклятыми, которых давно уже тут не видели, они бежали, цокая костями по камню, их пустые глазницы светились тусклым голубоватым светом, а в руках они сжимали ржавые мечи, топоры, копья, всё что угодно, лишь бы убивать.

За ними, возвышаясь над толпой костяков, шли проклятые, массивные, покрытые гниющей плотью твари, которые издавали низкое, утробное рычание, от которого волосы на загривке вставали дыбом. И среди всего этого кошмара, прямо в центре прорыва, я увидел их.

Трёх командиров.

Первый был тем самым рогатым демоном, которого я видел снаружи, огромная тварь, закованная в тяжёлые чёрные доспехи. Его рога, закрученные спиралями назад, были испещрены такими же рунами, и от них исходило ощущение древней, первобытной злобы, которая давила на разум, заставляя дрожать даже тех, кто привык смотреть смерти в лицо.

— Агра-аргх! — проорал он, поднимая топор над головой и стремительно шагая вперед.

— Стреляй!

Я выстрелил, не целясь особо, просто направив арбалет в центр толпы и спустив курок, болт ушёл вниз, пробил череп одного из скелетов, и тот рухнул, рассыпавшись на части, пролетел дальше, разбив ещё несколько костяков, но на его место тут же встали ещё трое, и я понял, что это бесполезно, нас просто задавят числом, если не остановить командиров.