Охранники шли позади, прикрывая отход, и я слышал, как они переговариваются короткими фразами, координируя свои действия. Время от времени раздавались вспышки этера и визг умирающих тварей, но пауки не отставали, они упорно следовали за нами, словно понимали, что добыча близко и нужно только немного надавить, чтобы мы сломались.

Следующий зал оказался длиннее, чем я помнил, или просто мне так казалось из-за того, что мы бежали и каждая секунда растягивалась в вечностью. Я видел, как впереди маячит выход в очередной коридор, который должен был вывести нас ближе к базе, но до него было ещё добрых пятьдесят метров, а позади уже слышалось, как пауки входят в зал, и их становится больше, гораздо больше.

— Огонь! — заревел Шань, и огневик развернулся, выбросив вперёд обе руки, и из артефакта в его руке вырвался широкий поток пламени, который ударил в пол прямо перед пауками и взорвался стеной огня, перекрывая им путь. Но это задержало тварей всего на несколько секунд, они просто обошли огненную преграду по стенам и потолку, цепляясь за камень своими когтями, и продолжили преследование.

— Бесполезно! — крикнул другой охранник, рубя мечом ближайшего паука, который спрыгнул с потолка прямо на него. — Их слишком много, нам нужна помощь!

— Помощь будет только на базе, — отрезал Шань, и в его голосе слышалась сталь. — Поэтому бежим быстрее и не ноем!

Мы ворвались в следующий коридор, узкий и низкий, где пауки не могли атаковать всей массой, и это дало нам небольшую передышку. Охранники выстроились плотной линией, перекрывая проход, и теперь твари могли лезть только по одной, что упрощало задачу. Но времени на отдых не было, мы продолжали двигаться, волоча Лу Фэна, который теперь уже точно не дышал, я видел это по тому, как его голова болталась на шее, но никто не останавливался, потому что признать его смерть, означало признать, что мы зря рисковали.

— Ещё один зал, — прохрипел Чжан Мин, и голос его был хриплым от усталости. — И мы на базе, держитесь!

Последний зал перед базой оказался самым большим, с высоким сводчатым потолком и множеством боковых проходов, которые вели куда-то в глубины Этажей. Я сразу понял, что это плохое место для отступления, потому что пауки могли зайти с любой стороны и окружить нас. И они именно это и сделали.

Как только мы вбежали в зал, со всех сторон раздалось шуршание и щелчки, и из боковых проходов начали выползать твари, десятки, сотни, я не знал сколько их было, но казалось, что весь зал заполнился ими. Мы оказались в центре, окружённые со всех сторон.