Он замолчал, и я видел, как его челюсть напряглась, словно он сдерживал что-то внутри.
— Но полгода назад он ушёл на Этажи, — продолжил Цяо, и слова его стали жёстче, словно он произносил их через силу. — Решил, что ковка — это слишком долго и скучно, что на Этажах можно быстрее заработать, стать сильнее, прославиться. Я его отговаривал, говорил, что не готов он ещё, что рано ему туда лезть, но не послушал. Упрямый был, как осёл. И через неделю его труп принесли обратно. Духовный зверь разорвал пополам.
Я замер, не зная, что сказать, потому что слова застряли в горле, и я понял, что Цяо рассказывает мне это не просто так, что он видит во мне того парня, и боится, что со мной будет то же самое.
— С тех пор я один, — сказал Цяо тихо, и его голос звучал устало, почти обречённо. — Живу на втором этаже мастерской, работаю, ем, сплю. Никого больше нет. Жена умерла давно, детей не было. Подмастерье был как сын для меня, но и его нет теперь.
Он помолчал, потом резко махнул рукой, словно отгоняя тяжёлые мысли.
— Живи, раз надо, — буркнул он, и голос его снова стал грубым, деловым. — Больше с тебя не возьму. Три серебряных за неделю, и всё. Уборная за стенкой, там же печь, если захочешь что-то подогреть, и умывальня. Воду сам носишь из колодца во дворе. И смотри мне, парень, не делай глупостей. Ты молодой, у тебя ещё вся жизнь впереди, не надо спешить умирать на Этажах ради наживы.
Он снова повернулся к горну, давая понять, что разговор окончен, и я кивнул, хотя он уже не смотрел на меня.
— Спасибо, мастер Цяо, — сказал я тихо, и развернулся, чтобы уйти в свою новую комнату.
Вот так я и решил два вопроса разом.
Глава 11
Финансовое благополучие, даже если оно временное, определенно меняет взгляды на жизнь, как и вообще подходы к делу. Это я смог ощутить на себе уже на следующий день, когда вместо того, чтобы шариться по рынку в поисках продуктов, и прочей необходимой утвари, пожрал в ближайшей закусочной и захватил с собой еще еды на пару дней. Я в принципе еще не стал привередлив, так что ел всё что можно было сожрать, лишь бы оно не пахло.
Минимальные запасы, собственная койка, место для работы, что еще для счастья надо? Правильно! Качаться! Тренировочные площадки, так же как площадки для медитаций и оперирования с этером были разбросаны по всему городу, и найти их мне, уже знающему о существовании таких мест — не составило проблем. План номер один — поглощения ядра вепря. А для этого предстояло еще очень много сделать. Сейчас смотреть на свою статистику, и строку развития как практика — было грустно.