— Чего?

— Господин практик что-то ищет?

— Угадал, — ответил я. — Мне нужна информация про руны. Про рунных мастеров, про то, чем они тут занимаются, где их искать и стоит ли вообще связываться с этим делом.

— Ага! — Вэнь Шу ткнул в меня пальцем и прищурился. — Значит, рунами интересуешься. Не самая популярная тема среди молодых практиков, скажу я тебе, потому что все они хотят махать мечами, а не корпеть над камнями, но это хорошо, очень хорошо, потому что у меня как раз есть информация на эту тему, и я готов поделиться ею за скромную плату в… — он сделал паузу, словно прикидывая, сколько с меня можно содрать. — Десять медных монет. Это почти даром, учитывая, что я потрачу на тебя целых пятнадцать минут своего драгоценного времени, а время, как известно, деньги, особенно моё.

— Десять медяков, — повторил я и полез в карман, отсчитывая монеты. — Идёт.

Вэнь Шу принял деньги, пересчитал их с довольным видом, кивнул удовлетворённо.

— А если хочешь посмотреть на настоящие рунные лавки, иди на третий ярус, улица Нефритовых мостов, там три приличных магазина, где торгуют не хламом, а нормальными вещами. Цены, конечно, не для нищих, но хотя бы увидишь, к чему стремиться. И запомни, внизу руны никому не нужны, потому что бедняки предпочитают потратить деньги на еду, а не на светящийся камешек, который, может быть, когда-нибудь пригодится. Руны — это товар для тех, у кого уже есть крыша над головой и полный желудок, понял?

— Понял, — сказал я и поклонился. — Спасибо, мастер Вэнь Шу. Очень помогли.

— Да не за что! — он махнул рукой. — Приходи ещё, если понадобится что-то узнать. У меня всегда есть информация, и всегда по разумной цене. А если вдруг разбогатеешь и захочешь купить какую книгу, у меня разные есть, правда дорогие, но качественные. Ну, или почти качественные, я же не проверял каждую лично, понимаешь.

— А есть книги по рунам? — Это был мой логичный второй вопрос, я бы как раз посмотрел что-то более серьёзное после той книги что мне попалась в Цветке.

— А книги есть, свитки есть, всё есть, но по рунам ничего нет! Извини, нельзя. Зато могу предложить прекрасную сказку о приключениях благородного бурого Кота в мире мешка, куда он попал, когда чихнул, поедая остатки хозяйских запасов. Или про благородную любовь великого Рыба к юной девственнице из маленького посёлка у бурной и своенравной реки. Ах, трагедия, такая трагедия! Она лопнула! Что! Я сказал? Нет, она хлопнула в ладоши!

Дослушивать насмехающегося и тараторящего торговца я не стал, откланялся и пошел обратно. Ну, хоть не зря спускался, по крайней мере, узнал куда нужно идти дальше.