Всё понятно. Аналог детского дома, короче говоря. Кто сильнее, тот и прав. Ну что же, мне не привыкать. Чую, практически домой вернусь.

— Ну и дуэли… — продолжил тем временем Остерман. — Вот они проходят регулярно. Как я уже говорил, в боях совершенствуются умения и увеличивается сила. Вижу я, что мои советы по поводу Темной колоды ты пропускаешь мимо ушей. Ладно,в принципе обычную колоду ты освоил. Оставшееся время будем тренироваться с Темной. Но я по-прежнему настоятельно рекомендую пользоваться обычной.

Я многозначительно кивнул, чем вызвал у учителя очередной тяжелый вздох.

— И по поводу таланта Художника… — вдруг добавил он. — Ты ничего больше не рисовал после своего Змея? Кстати, как он? Я так понимаю, в бою ты его уже использовал?

— Нормально он вписался, — хмыкнул я. — Удачная карта.

Кстати, совсем забыл об этих своих способностях. Что-то уж больно насыщенными оказались последние дни. Я же толком и в Магги о них ничего не нашёл. Надо будет восполнить этот пробел.

— Забыл тебя предупредить, — голос Остермана звучал виновато. — Я тут кое с кем пообщался по поводу Художников. Знаешь, тебе надо тренироваться и в этом направлении, иначе дар может угаснуть.

— Вот же… — вырвалось у меня. — Но вы ведь сами меня пугали, что дар может быть опасен и тому подобное…

— Я тоже могу ошибаться, — развёл руками наставник. — Да ты не должен никому о нём распространяться, но ничего не мешает тебе совершенствовать свой талант. Только аккуратно и так, чтобы никто этого не видел. Вот освоишься в академии, поймешь что к чему… Ты ведь умный парень, я вижу. Сам должен понимать.

— Да, кстати, я здесь себе оружие приобрел! — решил я сменить тему, продемонстрировав купленный револьвер, увидев который, Остерман слегка поморщился, но внимательно осмотрел покупку.

— Неплохая вещь, — явно через силу сообщил он мне, — только вот особо полагаться на него не стоит. С другой стороны, не помешает. Ты им пользоваться-то умеешь?

— Так-то умею, — не стал врать я, — но потренироваться не мешало бы.

— Это где же ты научился? — удивленно посмотрел на меня князь.

— Ну… — Блин, похоже, прокололся. Не рассказывать же ему, что я периодически в тир захаживал, а здешнее оружие мало чем отличается от оружия нашего мира. Но да, вес и размер чуть другой, поэтому пристрелять его могу и без чужой помощи.

В общем, пообщались мы еще минут десять, после чего разошлись. На этот раз я все же устроился в своем кабинете за компьютером и прошерстил информацию о Художниках. Скажем так, ничего полезного в Магги по этому поводу нет. Впрочем, почитав и эту скудную информацию, я понял, насколько справедливы слова Остермана. Художники, причём не только талантливые, но практически любые, пользовались бешеным спросом. Только вот тот факт, что их действительно пытались поднять под себя более влиятельные рода… настораживал. С другой стороны, сами Черногряжские были древним родом. И если бы не это клеймо изгоя, могли бы посоперничать в знатности с первыми двумя десятками из рейтинга.