— Это для наместника, — пояснила мне Варвара, проследив за моим взглядом. — Он, его семья и высшие чиновники.
Хм… Интересно. Кстати, народ сейчас в основном толпился возле столов, разбившись на небольшие кучки. Правда, по какому принципу они создавались, я пока так и не понял. Только присмотревшись, заметил, что старшие общались со старшими, а молодежь держалась отдельно.
— А вот и тот самый Павел, который украл нашу Варвару! — раздался за спиной веселый голос.
Развернувшись, я увидел тех самых подруг моей девушки, которые во время первой нашей встречи смотрели на меня как на пустое место. Но сейчас… Какой разительный, однако, контраст. Сейчас их взгляды казались заинтересованными. Да и выглядели девицы в своих коротких вечерних платьях, не оставляющих мужчинам никакого простора для воображения, очень эффектно. На этот раз я рассмотрел их получше. Елена — высокая, статная голубоглазая блондинка. Мария — черноволосая и смуглая, с явной примесью восточной крови.
— Надо же, вы обратили на меня внимание! — не удержался я, вложив в эти слова весь доступный мне сарказм.
Впрочем, смутить барышень не получилось. Девушки переглянулись и дружно рассмеялись. Варвара тоже заулыбалась.
— Мы в прошлый раз тебя просто проверяли, Павел, — заявила брюнетка. — Но ты оказался нормальным парнем, так что ты уж извини за прошлую выходку.
— Ага, — закивала блондинка. — В который раз убеждаюсь, что у Варвара умеет выбирать мужчин.
В который раз? Ну-ну… Даже ответить нечего.
— Пойдемте к нашему столу, — предложила Мария. — Наместник появится минут через двадцать…
Согласившись, мы отправились к столу, у которого уже расположились трое парней и трое девушек. Фамилии их я традиционно запоминать не стал, к тому же аристократки, увидев меня, поспешили ретироваться, а вот одного из оставшихся парней я уже знал…
Глава двадцать третья «Бал поступающих. Часть 2»
— Князь Филин, — улыбнулся, весело глядя на меня, тот самый аристократ с концерта, который вроде как был наикрутейшим дуэлянтом Владимира. — Но мы с вами, уважаемый Павел, уже встречались.
— Встречались, — кивнул я, не ожидая от этой встречи ничего хорошего.
— К сожалению, концерт прошел не так, как хотелось бы. Да, Варвара? — поинтересовался князь у девушки.
— Да, — коротко кивнула она, — но что было, то было.
— Давайте тогда выпьем за встречу! — улыбаясь, поднял бокал аристократ.
Ты посмотри, какой приветливый чувак. Душка, твою мать. Только вот мне всё его напускное дружелюбие казалось плохой актёрской игрой, которую остальные почему-то принимали за чистую монету. Однако же, Варвара и ее подруги подняли бокалы с шампанским, что взяли с подноса, стоявшего на столе. Схватить аперитив пришлось и мне. Только напиток был каким-то странным. То ли коньяк, то ли виски. Точно. Коньяк. Ароматный, собака… Филин явно хотел сказать мне что-то ещё, но по залу вдруг прокатился зычный голос: