Вечер подходил к концу. Напоследок наместник выдал ещё одну небольшую речь, в которой прозвучали практически те же слова, что в первой, только немного изменилась последовательность. Я уже было решил, что скоро придётся возвращаться домой, как мои спутники меня ошарашили. Сначала удивил Игорь, сообщив, что полетит в гости. Девушку, к которой он засобирался, я видел только издалека, к нам она почему-то не подходила. Варвара заявлению брата нисколько не воспротивилась, одобрительно улыбнувшись.

— Только Ивана с собой возьми, — хмыкнула она. — Он там твой летт пригнал. Пусть проконтролирует. А то, сам знаешь, отец такое устроит…

— Конечно, — кивнул Игорь и, подмигнув мне на прощание (спрашивается, к чему?), резво удалился, подхватив по пути рыжеволосую стройняшку, что оказалась выше его на целую голову.

— Всё с ним будет хорошо, — сообщила Варя, по-своему истолковав мой взгляд. — А вот насчет нас…

— Что насчет нас? — не понял я, уставившись на троих девушек, что смотрели на меня выжидающе.

— Паша, Паша… — рассмеялась Волконская. — Мы хотели продолжить сегодняшнюю ночь. Надеюсь, ты не планировал ложиться спать так рано?

— Нет, — хмыкнул я. — Где же вы собираетесь ее продолжить?

— Мы думали, ты пригласишь нас к себе, — вдруг выпалила Елена.

Признаюсь, сперва даже не нашелся, что на это ответить, но заминка была недолгой.

— Можно и ко мне, — наконец собравшись с мыслями, кивнул я.

— Я же говорила, девочки! — торжествующе повернулась к девицам Варвара. — Вы обе проиграли!

— Проиграли? — нахмурился я, но куда там… Меня весьма настойчиво подхватили под руки и потащили на улицу. Кстати, перед входом во дворец устроили настоящую курилку. В основном здесь, конечно, столпилось поколение постарше, что и дымило вовсю. Мало того, в этом дыму меня ненадолго оставили одного. Подруги Волконской отправились, как они сообщили, предупредить своих родичей, а вместе с ними зачем-то отошла и Варвара.

Я же, воспользовавшись моментом, решил закурить. Курил я крайне редко, но сейчас, честно говоря, хотелось. Надо быть полным идиотом, чтобы не понимать, чем может закончиться «продолжение банкета». Но, как говорится, надо быть готовым ко всему. Хорошо ещё, что на меня никто не обращал внимания, хотя из всех присутствующим я был самым младшим. Да и плевать!

— Наконец-то я вас нашел, Павел, — раздался голос за спиной. Повернувшись, я увидел Филина собственной персоной. Только сейчас его взгляд был хмурым, да и голос каким-то угрожающим.

— Вы меня искали? — уточнил я.

— Да. Имею честь вызвать вас на дуэль, господин Черногряжский!!