— Как вам не стыдно, княжич, так разговаривать с наследником знатного рода! — возмутился гном, похоже, окончательно взяв себя в руки и собравшись. Гордость взыграла? Похвально, похвально.

— А ты вообще помолчи, недоросток… — бросил ему Вишневецкий. — С изгоями только так и надо. Это Черногряжские-то знатный род? Вы — изгои, и всегда ими останетесь, а я…

— Головка от буя, — метко закончил я его фразу, снова вогнав разодетого аристократа в ступор. Как-то он слишком часто в него впадает. Неадекват с расшатанной психикой? Похож.

— Тогда давай здесь и сейчас. Чего нам время-то тянуть, — осклабился Вишневецкий полминуты спустя. Надо же, а держать себя в руках ему становится всё сложнее и сложнее.

— Господин, не надо! — предостерегающе прошептал на ухо гном. — Вы ведь толком не умеете драться. У вас нет опыта.

— Зато у меня темная колода имеется, — выдал я ему в ответ. — Я ведь могу ей пользоваться?

— Конечно! Это фамильная колода, на подобное запретов нет…

— Вот и отлично! Не переживай, Ефграф. Неужели этот попугай настолько сильный противник?

— Да не то чтобы… — как-то задумчиво хмыкнул управляющий, — но вы, барин, ведь… — он замялся… — Вам же не знакомы карты…

— Разберемся, — улыбнулся я, вспомнив слова той самой ведьмы. Надеюсь, не пожалею… Да и что я, в карточные компьютерные игры не играл, что ли? Правда, на здешних картах ничего об уроне и защите не написано. Придется действовать методом проб и ошибок.

Мы сошли с дорожки в лес, где и остановились на первой небольшой поляне. Телохранители Вишневецкого вместе со старающимся не показывать переживаний гномом отошли в сторонку. Мы же с Федором заняли позиции друг напротив друга на расстоянии метров двадцати.

— Магическая дуэль, — коротко произнес тот, — до шпаг ещё не дорос. Да и на шпагах я тебя просто убью. И проблем, тебе это тоже известно, можно заработать прилично. Ну что, до падения защиты? — холодно осведомился у меня противник.

Правила, насколько я помнил, были совершенно простыми. Вариантов сражения имелось только два — «До падения защиты» и «До конца». К слову, второй вариант представлял собой практически смертельную дуэль. И на подобное мало кто решался.

— До падения защиты, — кивнул я и произнес заклинание. Вокруг меня вновь вспыхнула багровым шестиконечная звезда. По жилам хлынула сила, наполняющая меня энергией.

Вызвал колоду — и меня окружили те самые карты. То же самое сделал и мой противник. Я, кстати, заметил, что он него не укрылся цвет рубашки моих карт — Федор явно напрягся. Но, как говорится, поздно пить «Боржоми», когда отвалились почки.