— Что? — я почувствовал, как меня охватывает дрожь. — Бред какой-то. Вы это серьёзно?

— Абсолютно, — спокойно ответил Викентий. — Зачем мне врать человеку, в теле которого я окажусь через три часа?

— Что за чушь⁈

— О, я расскажу тебе, — собеседник не обратил внимание ни на мои слова, ни на тон, которым они были произнесены. — Это ведь всё равно останется между нами. Однако…Сегодня не только мой, но и твой праздник, поэтому ты, наверное, должен знать…

— Должен знать что? — мне до сих пор казалось, что это какая-то дурацкая шутка.

— Дело в том, уважаемый Павел, — взял бокал мой собеседник и, задумчиво повертев стеклянную ножку, поставил его на стол, — что я тебе дал жизнь!

— В смысле? — я по-прежнему нихрена не понимал.

— В прямом… Скажи мне, что ты помнишь о себе? Что знаешь?

— Всё, что мне надо знать… — я попытался скрыть охватившее меня раздражение. Вся эта ситуация нравилась мне все меньше и меньше, но злить хорошенько долбанутого на голову хозяина с его отмороженными красотками не хотелось. — Ничего особенного. Обычный детдомовец. Родители бросили в раннем детстве. Кто они, не знаю… Сначала детдом, потом институт…

— Не было у тебя родителей, — каким-то будничным тоном заметил Викентий. — Точнее, мать была, да. Только не из этого мира.

— А из какого?

Так, понятно: обитатели этого поместья не дружат с головой… Спокойно, Паша, спокойно. Выводить никого не будем — будем терпеливо ждать, когда представится момент, чтобы свалить. И сразу в полицию.

— Из Рочестена, — «просветил» хозяин дома. — Из моего родного мира. К сожалению, на Нити Миров он не базовый, но базовый, увы, так и не нашли.

— Нить Миров?

— Представь себе магическую спираль, — менторским тоном начал Викентий, — на каждом её витке находится мир, но… не все миры населяют антропоморфные создания. Я бы сказал, что таких миров немного. И, честно говоря, даже хорошо, что проходы между ними открыть сложно и это редко у кого получается. Видишь ли, артефакты перемещения — невероятно редкие и дорогие вещи… Впрочем, я отвлекся, — строго взглянул он на меня. — Так получилось, что из Рочестена меня изгнали. Слишком я был милосерден к своим врагам. — он вдруг хищно улыбнулся и что-то в его улыбке заставило меня вздрогнуть, — Но как же долго я ждал возможности вернуться… К счастью, моя сила все же позволяла захватывать из миров Нити нужные мне экземпляры. Поисковые артефакты никто не отменял, а любой запрет Хранителей можно обойти. И вот, из десяти созданных мной человеческих зародышей только один смог появиться на свет. Все остальные погибли, не выдержав совмещения магических энергий.