— Ты меня оскорбить хочешь? — Волконская слегка порозовела.

— Да никогда! — её собеседник, видимо, совершенно не улавливал состояния девушки. Тем временем гости не оставили этот диалог без внимания, и в зале наступила тишина, в которой распалившийся Вишневецкий даже не заметил. — Прогони этого грязного изгоя, мой тебе дружеский совет. А ты, Черногряжский, перестань смущать приличное общество и вали отсюда, — как-то резко переключился он на меня. — Эй, ты вообще меня слышишь?

— Слышу, Федя, слышу. — Достал меня этот хрен уже. Ну не идиот ли? Его позорный проигрыш уже и так подкосил авторитет Вишневецких, а он всё в бочку лезет. — Во-первых, изгоем я перестал быть уже как несколько десятков лет. Или ты имеешь что-то против императорского указа? Во-вторых, ты что, опять нарываешься? Мало тебе той дуэли, на которой я тебя разделал? Еще одну хочешь?

Вот после этих слов тишина стала практически мёртвой.

— Я… да я… — захлебнулся злостью Вишневецкий-младший.

— Головка от буя, — проворчал ему в ответ и повернулся к Волконской: — Варвара, ты хочешь его видеть у себя на празднике?

— Нет, — отмахнулась именинница.

— Ну тогда вали, Федя, пока я добрый. А не то пинка под зад получишь!

— Дуэль! Завтра! — выпалил пошедший багровыми пятнами Вишневецкий-младший.

— Хочешь опять проиграть? — издевательски заметил я. — Не вопрос. Жду секунданта. В прошлый раз ты ко мне вообще без приглашения приперся, за что и получил хорошую трёпку! Так-то всегда к твоим услугам. А сейчас вали, пока я не выкинул тебя за шиворот.

Княжич с совершенно бордовым лицом сжал кулаки, но я увидел, как Волконская еле заметно кивнула своим телохранителям, которые очень ловко оказались рядом с потерявшимся аристократом.

— Ваша Светлость, — очень вежливо произнес Иван, — давайте мы проводим вас на выход. Вам пора.

Вишневецкий окинул его презрительным взглядом, после чего посмотрел на меня в упор.

— Ты сильно пожалеешь, Черногряжский! — развернувшись на пятках, он отправился к выходу из зала, сопровождаемый невозмутимыми телохранителями княжны.

Снова заиграла музыка.

— Вот же козел! — проворчала Варвара. — Ты, Паша, на него внимания не обращай. Ты ему уже один раз всыпал.

— Да как-то особо и не обращаю, — хмыкнул я, — второй раз, если надо, всыплю.

— Ну, если он решится на второй раз и проиграет, в чем я не сомневаюсь, то еще больше подмочит свою репутацию. Сдается мне, папочка запретит ему выходить на дуэль во второй раз.

— А он что, может ее запретить? Вроде Федор совершеннолетний.

— Возраст не главное, — нравоучительно заметила девушка. — Ладно, если ты не против, я отойду ненадолго. Вон, подруги ждут, да и я обязана отдать несколько танцев, — Варенька тяжело вздохнула. — Правила, понимаешь, такие. Но ничего. Скоро вся эта официальная муть закончится. Ты смотри только, без меня не нарывайся на дуэли. Хорошо?