За следующий час на коротких остановках я нашел и собрал еще несколько растений: Лунную Осоку возле маленького ручейка, пучок Железной Травы у основания большого дуба и несколько корешков Болотного Женьшеня в заболоченной низине.

Да, приходилось немного отходить в сторону от Грэма, но я ни разу не терял его из виду и очень быстро возвращался. Мало просто дотащить Грэма — его еще нужно и вылечить.

Понемногу ценные растения накапливались в сумке, но я не знал какие из них испортятся к тому времени, когда я доберусь до поселка, а какие буду действительно нужны алхимикам.

К тому же далеко не все растения были дружелюбными и полезными.

Когда я потянулся к очередному растению, то инстинктивно застыл, видимо сыграло какое-то внутреннее чувство тревоги.

И не зря: я чуть не забыл предупреждения Грэма о том, что самые опасные в лесу — это растения. И то, к которому я тянулся, было оплетено тонкими, почти прозрачными лозами, которые чуть пошевелились и это их выдало.

Я отскочил, понимая, что чуть не попал в смертельную ловушку.

Вот значит как! Не просто хищное растение, а паразит, использующий обычное полезное растение как приманку? Что ж, теперь буду знать.

В следующий раз ловушка была немного другая: когда я подходил к одному особенно привлекательному цветку, — большому, с яркими красными лепестками, — то вспомнил о серебристых лианах. Да, тут с виду как будто ничего ничего не предполагало ловушки, но… всё шло слишком гладко. А это значит, что где-то подвох.

Я замер, не понимая в чем дело и пытаясь заметить скрытые ловушки. Цветок выглядел совершенно безобидным, и всё же что-то меня смутило… может, немного рыхловатая земля?

Земля!

Я отскочил сразу на пару шагов назад.

И в ту же секунду земля под тем местом, где я только что стоял, просела. Из нее высунулись длинные, усыпанные шипами щупальца.

Ловушка! Хищное растение, которое ждало неосторожного путника, размещаясь прямо перед безобидным цветком.

Сердце колотилось, как бешеное, я вытер пот со лба дрожащей рукой.

Дальше я стал еще осторожнее. Некоторые растения хотелось сорвать, но приходилось воздерживаться от этого, если я замечал какую-то странность. К сожалению, обычно приходилось отказываться от ценных растений.

Одно радовало — использовать живу я более-менее наловчился, хотя проценты показывали только небольшой рост до трех процентов.

После пробуждения Дара мое восприятие стало немного острее. Правда, заметил я это не сразу: просто с каждой остановкой убеждался, что слышу и вижу больше, чем раньше.

Я взвалил на себя деда и пошел.