— У тебя со всеми растениями такой контроль? — спросил Грэм.

— Нет, мне это не нужно — это только мутанты такие агрессивные. Мне незачем контролировать мяту или ромашку, — они не пытаются никого задушить, — но вот этот… — я посмотрел на душильника. — Хочу убедиться, что он не сделает ничего лишнего. И нет, я могу так «контролировать» только несколько растений.

Грэм молчал, обдумывая услышанное. Но последние слова про «несколько растений», как будто его успокоили.

— Ты ведь хотел, чтобы я тебе всё рассказывал, — добавил я. — Вот я и рассказываю.

Он взглянул на душителя, затем на меня, и качнул головой:

— Ладно, ты прав. Лучше рассказывай — я тогда хоть понимаю, чего ожидать.

Я убрал кувшин с душильником в корзину, накрыв его тряпкой. Седой тут же запрыгнул следом, устраиваясь на привычном месте. Грэм быстро закрыл дверь и вышел вслед за нами.

Вот только едва мы двинулись прочь от дома, как Седой начал себя безобразно вести.

— Пи-пи-пи!

— Ну что такое? — возмутился я.

Добиться ответа от него мне не удалось, зато Грэм неожиданно все понял.

— Вот же ж. — сказал он, вернулся в дом и через секунд двадцать вышел с кувшином и трубочкой для сбора сока едкого дуба.

— А-а… — я покачал головой. — Точно! Как я сразу не догадался? Этот засранец только о соке и думает.

Седой довольно пискнул, мол, ну наконец-то сообразили.

Мы двинулись к Кромке и теперь уже никто нас не отвлекал своим писком.

Мы вошли под зелёный полог Кромки, знакомый запах леса (влажной земли, прелых листьев и живы) окутал нас, а свет стал мягче, приглушеннее. Где-то вдалеке пели птицы. Мне нужно было сразу найти подходящее место для душильника.

— Сейчас, — сказал я Грэму, — Высажу его и пойдем дальше.

Минут за пять я нашел подходящее место в зарослях сорняков у поваленного дерева. Место было достаточно далеко от тропы, но при этом я мог его найти снова, да и от нашего дома недалеко, так что я смогу дотянуться к нему через нашу «связь».

Я достал кувшин с душильником и аккуратно высадил его в землю, кинжалом выкопав небольшую ямку, а потом засыпав ее. Мутант сразу расправил усики, жадно ощупывая окружающее пространство.

Я дал ему порцию живы и послал чёткую команду:

РАСТИ. ПОГЛОЩАЙ. ЖДИ.

Через связь я почувствовал, как душильник моментально начал действовать. Его усики метнулись к ближайшему мелкому растению и обвились вокруг стебля, начав сжиматься и поглощать.

Грэм наблюдал за этим, почесывая подбородок.

— Не переоцениваешь ты этого крошечного мутанта? — спросил он. — Тут сильные растения, они просто задавят его, даром что агрессивный.