— И давно у них «контакт»? — глухо спросил Грэм.

— Всегда был. — удивилась Морна, — Сколько себя помню они имели связи.

— Зачем им это? — спросил я. — Судя по тому, что мы увидели Измененные не слишком…кхм… приятные собеседники — так зачем же с ними сотрудничать? Значит, должна быть какая-то причина?

— И она есть, — кивнула Морна, — Во-первых, не нужно смотреть на детей Коры как на обычных людей — они сами считают, что Измененные им ближе чем те, кто живет в городах и приграничных поселках вроде Янтарного.

Грэм кивнул, словно подтверждая эти слова.

— А во-вторых, Измененные для них полезны — они могут добираться в те части глубин, куда друидам ходу нет. — закончила она.

— Например в Хмарь? — предположил я.

— Именно, — ответила Морна. — Дети Коры не могут проникнуть сквозь Хмарь и Пояс Чернодрев.

— А зачем им туда? — спросил Грэм.

— Они помешаны на всем, что находится за поясом Чернодрев и тем, что находится ближе к Колыбели Живы. Измененные могут туда пройти, а друиды — нет. Я видела несколько раз, как им приносили каменные таблички, на которых были письмена словно из золота. Они еще так переливались…

Морна посмотрела в потолок и вздохнула.

— Да, так вот ради этих знаний Дети Коры готовы на всё. Они считают, что там есть разгадки Древ Живы и тех, кто их создал.

Я весь напрягся.

— Они считают, что Древа Живы кто-то создал? — спросил я.

Морна кивнула.

— Да, какие-то существа, более могущественные, чем люди. Но я в это не верю, и никогда не верила.

— Значит, там ты пересеклась с Чернобрюхим? — спросил я.

Морна не ответила на вопрос прямо, а начала чуть издали.

— Может показаться, что Дети Коры добрые, раз приютили меня и таких, как я…

Таких как она? — мелькнула мысль, — Значит, их много, таких детей?

— Но это не совсем так… — мрачно закончила она, — Точнее, это совсем не так. И хоть я им благодарна, они делали это ради себя. Они пытались помочь мне с моим Даром и действительно замедлили его «раскол», но сделали ли они всё возможное — я не уверена. Мне кажется, у них были способы вылечить подобное. Но им удобно было иметь нас таких — расколотых. Как я и…остальные.

— Можно подробнее? — Грэм прищурился.

— Такие как я… расколотые, но не до конца превратившиеся… мы для них инструмент, способ налаживать связи с Измененными. Особенно если у ребенка Дар приручителя или такой, как у тебя, Грэм, — охотника. Всё то, что меняется из человека в что-то…животное. Я даже думаю, что некоторых детей им «поставляют», и они дают за это хорошую цену. Я конечно этого не видела, но есть у меня…подозрения.