И оно пульсировало!

Не так сильно, как само семя когда-то, но ощутимо. Слабые волны живы расходились от него, как круги по воде. Я спрятал его подальше от окна. Честно говоря, ни за одной растение не переживал так, как за это. Несмотря на то, что те же солнечные ромашки шли на продажу, а сердечник нет — это растение мой несгораемый запас, мой капитал.

Ладно, нечего переживать. Дом мы запрем, а волк Трана надежный охранник, и в помощь ему есть Шлепа.

— Готов? — Грэм появился в дверях, уже с заплечной корзиной.

— Почти.

Я быстро взял кинжал, куртку, в которой было несколько десятков дырок от попаданий иглохвостов, и вышел наружу. там я подхватил свою корзину — тяжёлую от десятков бутылочек с отварами — и закинул за спину. Вторую, поменьше, взял в руку.

Виа скользнула ко мне и обвилась вокруг предплечья. С ней я ощущал себя в относительной безопасности. Седой уже сидел на корзине и ждал. Вчера он наелся сока едкого дуба до отвала и был доволен как никогда.

Но всё равно, большая часть сока пропала, потому что я не использовал ее для закалки.

— Пи, — тихо сказал он, глядя на дом из корзины.

— Да, — вздохнул я, — Идем далеко, веди себя тихо.

Хотя, конечно, он скорее всего ничего не понимал из сказанного. Но…хотелось верить. И дрессировку, пожалуй, нужно продолжить.

Грэм хмыкнул.

— Ну, двинули.

Дом он уже запер.

Я еще раз бросил взгляд на сад, на Шлепу и пошел дальше.

Волк поднял на нас глаза и затем продолжил бдение в полуспящем состоянии.

Кромка встретила нас привычными запахами и звуками. Мы почти сразу снизили скорость шага. Все-таки Кромка изменилась, пусть этого и пока и не видно.

Первым делом двинулись к месту, где я оставил душильника. Всю дорогу шли молча, и только когда мы остановились возле него, Грэм сказал:

— Ну и прожорливая тварь.

— Да… — кивнул я, — Разросся.

Душильник раскинул свои щупальца уже на метр, и высосал всё вокруг в радиусе трех метров. Видимо он перемещался и жрал, перемещался и жрал.

Я присел рядом, стараясь держаться на безопасном расстоянии хотя и чувствовал, что с нашей связью все в порядке.

— Дед, я быстро — кое-что надо сделать, чтоб он не вышел из-под контроля.

Одну за другой, я начал давать ему команды. Одно из щупалец повернулось в мою сторону, словно прислушиваясь, хотя реагировал он, конечно же, на вибрацию земли.

Глядя на него, я вдруг понял кое-что.

Эти щупальца… они были уже крепкими. Еще вчера они были намного тоньше, а теперь это были толстые, плотные стебли, способные выдержать серьезную нагрузку.

Виа на моей руке была готова атаковать. Она словно чувствовала скрытую агрессию и неподчинение другого симбионта и готовилась меня защищать.