ВСЁ ХОРОШО. — Мысленно успокоил я ее.

А сам заставил душителя то дергаться, пытаясь атаковать меня, то резко останавливаться.

И от таких приказов, сопровождаемых мощными ментальными импульсами, наше взаимодействие росло. Я чувствовал, что ему это не нравится, но он подчинялся — у него не было выхода.

Вместе с тем я смотрел на несколько десятков его щупалец и понимал, что их со временем станет намного больше, возможно сотни, и длинна у них будет ого-го.

И если такое растение обвить вокруг тела…

Мысль была неожиданной, но логичной на самом деле. Как только эти щупальца приобретут достаточную крепость и прочность, то оно может стать естественным живым доспехом. Но сначала нужно вырастить его до нужного размера, довести до нужного уровня взаимодействия и полного подчинения. В целом это вполне возможно. Виа и другие мутанты для этого не годились, а вот душильник — очень даже. Это будет броня, которая не только защищает, но и атакует. Идеально. А ведь раньше я о таком и не думал даже. Максимум на что меня хватило — это на корзину. И, скорее всего, дело было в тех старых предупреждениях Грэма. Всё это заставляло меня смотреть на растения как на потенциальную опасность, на то, что может заставить меня потерять человечность. Но теперь я видел благодаря системе, что всё иначе. И чем выше Взаимодействие, тем меньше шанс, что что-то выйдет из-под контроля.

Я поднялся.

— Всё, пошли.

Я быстро отдал душильнику несколько команд.

РАСТИ. МЕДЛЕННО. ПОГЛОЩАЙ.

[Уровень взаимодействия: +2%]

А потом приостановился и приказал ему переместиться чуть глубже в заросли. Судя по всему ему не проблема доковылять туда. Пусть растёт там.

Душильник послушно начал выкапывать себя из земли: медленно, неуклюже, но эффективно.

А мы с Грэмом двинулись дальше.

Знакомые участки Кромки остались позади через час-полтора. Дальше мы двинулись вглубь, в сторону от поворота к Морне. Лес менялся.

Сначала мне казалось, что я знаю эти места, что мы тут проходили, но вскоре я убедился, что это только иллюзия — просто похожие деревья или кустарники, не более. Появились овраги, которые обычно в Кромке я не наблюдал и даже небольшие рвы. Вначале я старался запоминать именно по ним наш путь, но потом понял, что их слишком много, и легко запутаться. Пришлось искать другие ориентиры, благо, Грэм указывал на подобные. Дом Морны я бы уже легко нашел и без ориентиров, но тут…тут надо не заплутать, потому что возможно мне придется сюда ходить и без Грэма.

Где-то через час такого пути по небольшим завалам и обходя овраги, воздух вокруг нас начал тяжелеть, становиться плотным, наполняясь влагой и странными запахами — гниющей листвы, болотной тины, чего-то кислого и неприятного. Снова менялись места и минут через десять закончились овраги, стали более редкими деревья и всё чаще попадались кустарники и крупные булыжники, разбросанные то тут, то там. На некоторых отдельных местах было много поваленных и сгнивших деревьев, чем они напоминали места, где я нашел схрон смолячка.