Я кивнул. Это было логично: сначала нужно освоить базу, а уже потом мечтать о продвинутых техниках.

— Но что рывок, что покров, что чутье, что выброс, что остальное… — всё это строится на базе трех основных навыков, поэтому сначала они, а потом всё остальное.

— Да понял я.

Грэм поднялся и взял со ступеньки связку метательных кинжалов.

— Теперь о том, что для тебя реально полезно, — сказал он, подкидывая один кинжал в воздухе и ловя его за рукоять. — В ближнем бою ты в любом случае проиграешь почти любой твари: нет у тебя ни скорости, ни силы. Закалка позволить пережить и смягчить удары, это конечно уже что-то, но этого будет мало.

— Обнадёживает, — хмыкнул я.

— Я не обнадеживаю, я говорю как есть. — Грэм поймал кинжал и указал им на меня. — Но есть способ использовать усиление по-другому.

— Какой?

— Метательное оружие. — Он снова подкинул кинжал. — Охотники, которые предпочитают дальний бой, вкладывают живу в бросок: усиление дает оружию пробивную силу, при этом нагрузка на тело минимальна — нет такой сильной отдачи в тело, как при ударе в тварь, понимаешь?

Я понимал. Если я не могу бить сильно в ближнем бою, потому что мое тело не выдержит, то могу вложить ту же силу в бросок. Кинжал улетит с усиленной скоростью и пробивной мощью, а я при этом не сломаю себе руку. Об этом я как-то раньше даже и не подумал, а стоило бы. Хотя понятно,,откат,, все равно будет, но в разы слабее.

— Звучит разумно.

— Это не разумный, а единственный вариант для тебя, — поправил Грэм. — Кроме того, некоторые охотники вкладывают живу прямо в оружие — тогда оно летит еще мощнее. Но для этого нужно зачарованное оружие, ведь обычный металл таких «зарядов живы» долго не выдержит — треснет после пяти-шести бросков.

— А эти? — я кивнул на кинжалы в его руках. — Обычные?

— Обычные, — подтвердил Грэм с лёгким сожалением. — Зачарованным у меня был только топор, да и то большая часть зачарований уже спала от времени. Иначе цена была бы выше. Но всё это потом, сначала тебе нужно просто научиться метать кинжалы без живы и усиления — просто обычный бросок. Этого тебе хватит с головой.

— Ладно, — Грэм убрал кинжалы за пояс. — На сегодня с теорией закончили, пора приступать к закалке, пока сок не застыл.

Я вздохнул. Знал же, что это неизбежно, но легче от этого не становилось.

Старик достал кувшин с соком едкого дуба, — тем что мы собрали сегодня, — принес из дома что-то вроде самодельной кисточки, чистую тряпку и кивнул на ступеньки.

— Садись.

— Что именно будешь покрывать? — спросил я.

— А сам-то что хочешь?

Хочу? — мелькнула мысль. — Да я вообще ничего не хочу, но надо.