— Дилижанс, — фыркнул я. — Короче, любой, лишь бы не привлекал к себе внимание.

— В доме напротив живёт биндюжник. Сговорюсь с ним, — кивнул Рувим. — Только ты, Гриша, пока дом не покидай… Нет, я, конечно, сильно переживать не буду, если тебя менты на улице сцапают, но вдруг ты ненароком расскажешь им что-то дурное про Френкеля, а Нафталий Аронович этого не любит… Ты ведь не хочешь его расстраивать?

Он вперил в меня внимательный взгляд серых стальных глаз, принадлежащих убийце.

— Намёк понят. Иди, договаривайся — я никуда не денусь, — заверил я.

Хотел бы сбежать, давно бы смылся. Только бежать было некуда. Самым безопасным местом для меня оказалась бандитская хаза.

Наше тайное место для встреч с Осипом находилось на Госпитальной улицы возле небольшой рощи раскидистых платанов — просто чудо, что их не пустили на дрова.

Само собой сразу спешить туда я не стал. Напротив стоял обветшалый дом, чьи стены послужили нам с Рувимом укрытием. Отсюда хорошо просматривалась и сама роща и её окрестности.

Если за Осипом притащится хвост (во что я, честно говоря, не верил — Шор всё-таки опытный оперативник, слежку чует на уровне инстинктов), я это увижу и тогда свиданку придётся перенести на другой день.

«Родственник» явился в пол-одиннадцатого, его рослую и массивную фигуру ни с кем не спутаешь.

Минут десять он стоял и неспешно курил, бросая бычки под ноги, пока я мониторил округу.

Чисто… Как только я убедился в этом, покинул укрытие и пошагал к Осипу.

Рувим хотел последовать за мной, но я велел ему ждать меня здесь.

— Не думаю, что Шор обрадуется тебе…

— Хорошо. Только помни — я за тобой наблюдаю…

— Вот и продолжай в том же духе. Главное, под ногами не мешайся.

Он снова вернулся к стене, а я продолжил свой путь к Шору.

— Привет, Гриша! Я думал, это у меня одного талант влипать в неприятности, но, похоже, с тобой у меня появился конкурент, — невесело поприветствовал меня он.

— Что, веселуха началась?

— Ты даже не представляешь себе какая! Пропесочили меня по первое число! Дескать, нашёл кого рекомендовать… — улыбнулся Осип. — Может, того — назад в Москву? Под крылышко к Трепалову… Он наверняка что-нибудь придумает!

— Трепалов, конечно, мог бы меня выручить, только не в моих это правилах бежать, поджав хвост. Всё только начинается, Осип!

— То есть сдаваться не собираешься⁈ — подмигнул он.

— Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»…

— Понятно. «Пощады никто не желает»… Только ведь пощады не будет, Гриша. Поляков, если ему выпадет случай, пристрелит тебя. Скажет, что при попытке бегства… С чего это у него, кстати, на тебя вот такой зуб? — изобразил длиннющий клык Осип.