Из всех, кто присутствовал на разгрузке галеры, только Акциний Наксос хранил ледяное спокойствие. Таинственные партнеры держали слово, и с начала весны это была уже третий корабль, доставивший оружие в Царский город. Выгрузка первых двух прошла без эксцессов, но как справедливо рассуждал Акси, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Какой бы железной дисциплиной не была скована его банда, какие бы жесточайшие правила конспирации не соблюдались, он прекрасно понимал, что имеет дело с людьми, а они, как известно, несовершенны. Трибунал со своими вездесущими соглядатаями рано или поздно должен был узнать, и к такому повороту он постарался подготовиться по максимуму. Все тропы, начиная с окраин Сартары, контролировало полсотни бойцов Венда, и это была только первая линия. Вторая шла уже непосредственно на подходах к берегу, там пряталось около сотни парней Клешни и Меры.

Вроде бы все меры предосторожности приняты и подобраться незамеченным к причалу практически невозможно, но почему-то Наксосу было неспокойно. Тревожило смутное ощущение того, что эта ночь обязательно должна закончиться неприятным сюрпризом.

Он повернулся к стоящему за спиной Клешне.

— Вроде осталось недолго, но все же сходи проверь посты. — Акси поежился, как от озноба. — Что-то предчувствие у меня нехорошее.

Чутью старшего Клешня доверял даже больше, чем самому себе, поэтому, кивнув, мгновенно растворился в ночной темноте.

* * *

Забившись в узкую щель между валунами, Варзу Стуламиди во все глаза пытался рассмотреть снующих по причалу людей. «Они. Точно они. — Подумал один из лучших соглядатаев Трибунала. — Вон и главный ихний. Как его?.. Акси?.. Да, точно, Акси Добряк».

Совсем рядом прошуршали аккуратные почти неслышные шаги, и Варзу замер, перестав дышать. Его поразительный слух докладывал, что кроме этого, только что прошедшего мимо, там, шагах в десяти сопит еще один, а чуть дальше, с другой стороны тропы, в кустах ивняка — третий.

«Сторожится ворье! — Хмыкнул он про себя. — И правильно делает, ибо ждет его нынче заслуженная кара. Как говаривал мой папаша, царство ему небесное — сколь бандитской веревочке не виться, а конец все едино на плахе».

Шаги в темноте затихли, и шпик Трибунала, припав глазом к щели, еще раз убедился, что это те, кого он искал.

«Все как говорил господин Фирсаний. — Варзу провел глазами по объекту наблюдения и перечислил. — Корабль, Акси Добряк, тюки. Все есть! Теперь надо выбираться и доложить начальству».

* * *

Глава специального комитета Священной комиссии Трибунала нунций Фирсаний Софоклус нервно мерил шагами крохотный пятачок земли, зажатый с трех сторон стенами домов.