На сигнал немедленно отреагировал ждущий своего часа Венд. Волчий вой огласил побережье, и на спины атакующей стражи из темноты посыпались стрелы. Бьющие сзади стальные жала, охладили боевой пыл даже ветеранов, а в отчаявшихся бандитов этот хлещущий по врагам смертоносный дождь вдохнул вторую жизнь. Топор Меры уже замелькал внутри железного строя, а потекшие было бандитские порядки вновь сплотились и поперли вперед.
Чаша весов стала неуклонно клониться в сторону мятежников, но тут вдруг поток стрел иссяк и на невидимом снизу склоне послышался шум схватки.
«Вот и сюрприз. — Обреченно вздохнул Акциний и подумал о себе: — 'На всякого мудреца, как известно, довольно простоты».
По всему выходило, что засаду Венда сейчас атакует еще один отряд стражи, а на такой расклад Наксос не рассчитывал.
Ситуация стремительно ухудшалась, грозя не только потерей груза, но и полным уничтожением банды. Один вариант по-прежнему оставался в запасе, но Акси очень не хотелось к нему прибегать. Еще не все было готово, ему требовалась еще неделя, а лучше две, но никакого другого выхода он не видел.
Все дело в том, что Акциний не был бы тем, кто он есть, если бы в его голове крутилась бы только одна комбинация. Готовясь к приему оружия, он ни на миг не оставлял и подготовку к всеобщему восстанию. Конспирация и еще раз конспирация! Никогда не расставаясь с этим девизом, он сам лично выбирал место для каждой выгрузки, и о нем до самого последнего момента не знал никто, даже ближний круг. Последний раз, облюбовав заброшенный причал в северной части бухты и оглядев оттуда раскинувшийся перед ним город, он вдруг ответил себе на давно мучающий его вопрос, — как начать восстание во всех районах столицы одновременно, не теряя время на посыльных? Идея ему понравилась, и на следующий же день, по его настойчивой «просьбе», в каждой банде на побережье сложили сигнальный костер и выставили дежурного. О всеобщем мятеже никто пока не догадывался, поэтому мысль, которую Акциний вложил в головы вожаков банд, была простой. Ситуация в городе накалилась до предела и может вспыхнуть в любую минуту, вдруг на кого-то из вас навалится стража и прижмут в угол, или стихийно вспыхнет схватка с муниципалами. Тут важно, чтобы этот район не оказался в изоляции и один на один со стражей города. Все бедняцкие кварталы обязаны прийти на подмогу, и лучше всего одновременно, а местные капо со своими бандами должны встать во главе движения. Для этого нам нужна система оповещения, и костры на берегу лучшее из того, что можно придумать.