— С тех пор всё стало только хуже. Система объявила первую волну завершённой через три дня. А потом началась вторая. И это уже были не просто зомби. Это были твари. Настоящие чудовища. Каждый раз, когда ты думал, что хуже уже быть не может, Система подкидывала что-то новое.

Я сидел молча, слушая её историю. Её голос был твёрдым, но я чувствовал, что за этими словами скрывается бесконечная боль.

— Через год мы поняли, что выживание — это не цель, а способ существования. Мы начали объединяться, создавать группы. Но Система… Она не позволяла нам расслабиться. С каждым годом волны становились всё сложнее. Пятая волна была самой жестокой.

Она посмотрела мне прямо в глаза, и я увидел в них что-то, что нельзя было передать словами.

— Она забрала у нас всех. Мою семью, моих друзей. Каждую волну кто-то погибал. Я осталась одна.

Я почувствовал, как внутри у меня сжимается сердце.

— Но почему Завоеватели? — спросил я, чтобы переключить её мысли.

Она кивнула, как будто ожидала этот вопрос.

— Завоеватели появились на нашей планете после четвёртой волны. Мы не знаем, откуда они взялись, но они были организованы, сильны. Их целью было подчинение. Сначала они пытались переманить нас на свою сторону. Те, кто соглашался, становились их рабами. Те, кто отказывался, просто исчезали.

Она тяжело вздохнула.

— Я не знаю, как долго я смогу оставаться в бегах. Завоеватели преследуют меня уже несколько месяцев. Я думала, что смогу спрятаться, но, видимо, они нашли способ следить за нами.

Она посмотрела на меня.

— И тут появился ты. И мне почему кажется что они охотятся за тобой тоже.

Я вздохнул, не зная, как ответить.

— Думаю, я просто очередная цель для них. Они видят в нас угрозу или ресурс. Или и то, и другое.

Кира кивнула, словно понимая, о чём я говорю.

— Мы — просто инструменты для них. Они приходят в миры, разрушают их, а потом переходят в следующий.

Её голос звучал твёрдо, но я чувствовал в её словах безнадёжность.

— Но я не собираюсь быть их инструментом, — добавил я.

Она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой.

— И я тоже.

Мы замолчали, слушая, как ветер шумит в ветвях деревьев. В этот момент я понял, что Кира — не просто воительница. Она была отражением меня самого, человека, который сражается не только с Системой, но и с самим собой, чтобы остаться человеком.

Я откинулся на спину, наблюдая, как кроны деревьев неохотно пропускают лучи солнца. Голова разрывалась от количества информации, полученной за последние несколько минут. Завоеватели, порталы, планы по захвату миров… Всё это звучало как сценарий дешёвого боевика, но с каждым словом я понимал: всё куда серьёзнее, чем хотелось бы.