Через пару часов стрелка, сопровождавшая меня с тех пор, как активировалась новая способность, замерцала и неожиданно исчезла, указав куда-то чуть левее. Я остановился, прищурился и повернул голову. Между деревьями виднелись обломки каких-то древних строений.

— Что это? — спросила Кира, подойдя ближе.

— Руины, — коротко ответил я, но в душе уже знал ответ. — Это очередной храм Системы.

Мы двинулись вперёд, осторожно пробираясь через густую растительность. Руины оказались куда больше, чем я предполагал. Каменные колонны, покрытые мхом, полуразрушенные арки и фрагменты странных изображений на стенах создавали атмосферу древности и скрытой угрозы. Это место точно принадлежало Системе. Чувствовалось, что оно выжидало, заманивало.

— Так вот что всё это, — пробормотал я, осматривая одно из изображений. — Система обустраивает эти «локации» как храмы, а на самом деле — это порталы.

Кира задумчиво кивнула.

— И что ты предлагаешь?

— Найти место образования портала и уничтожить его.

Она посмотрела на меня с интересом, но в её глазах не было сомнений.

— Давай попробуем.

Мы пошли дальше, но едва успели приблизиться к массивной арке, как прямо перед нами возник Страж. Его облик внушал ужас. Высокий, с бронзовым телом, покрытым какими-то рунами, он держал в руках массивную пику. Глаза его светились ярким синим светом, и каждый шаг отдавался в земле вибрацией. Над его головой вспыхнуло сообщение:

Страж. Уровень 21

— Назад! — крикнул я, толкая Киру за ближайший валун.

Я активировал Скрытность и сразу же призвал питомца. Мой новый скелет, извлечённый из недавнего боя, тут же ринулся вперёд. Я метнул топор — удар! За ним последовал сюрикен. Метатель сработал идеально: оружие возвращалось в руку с точностью и скоростью, которая не переставала радовать.

Страж оказался умнее, чем я ожидал. Он быстро оценил ситуацию и внезапно телепортировался прямо передо мной, занося пику для удара. Я успел среагировать, активировав Перемещение. Через мгновение я оказался за его спиной и дважды метнул топор, каждый раз целясь в его слабые точки. Стан, вызванный моими ударами, давал немного времени для передышки и смены позиции.

Скелет, несмотря на свои усилия, пал в середине боя. Это было предсказуемо, но всё же неприятно. Я остался один против монстра, который явно был настроен смять меня. Но тут вмешалась Кира. Она выбрала момент, когда Страж был отвлечён на меня, и, подобравшись сзади, вонзила своё копьё ему в спину. Это было точное и мощное движение, которое завершило бой.

— Хороший бой, — сказал я, подражая голосу одного известного персонажа из старого фильма. Кира рассмеялась, но тут же приложила руку к раненому плечу.