Стоило нам завернуть за очередной угол, как впереди замаячил тусклый свет. Ещё один зал. И судя по всему, снова не пустой.

Я вскинул руку, призывая остановиться. Олег с Валентином застыли, сжимая оружие и напряжённо всматриваясь вперёд. На лицах — решимость вперемешку с затаённым страхом.

Стараясь не выдать себя неосторожным движением, я выглянул из-за угла. Сердце ухнуло в пятки.

В дальнем конце зала, на возвышении из грубо обтёсанного камня, застыла фигура в развевающемся балахоне. Капюшон скрывал лицо, но даже с такого расстояния я почувствовал исходящую от незнакомца ауру могущества. Неестественно бледные, словно высохшие руки небрежно покоились на витом посохе.

— Чёрт, — сдавленно прошипел из-за спины Валентин, тоже углядевший фигуру. — Это же лич! Как он здесь оказался?

— Уровень двадцать один, — обречённо констатировал Олег. — И наверняка владеет мощной магией. Не хотел бы я с таким в одиночку схлестнуться.

Повезло так повезло! Нам бы сейчас отлежаться, передохнуть хоть немного, силы восстановить. А тут словно сама Система издевается, подсовывая одну гадость за другой. И ведь не обойти! За спиной лича тускло мерцал портал — видимо, наш единственный путь к спасению.

— Погодите, я быстро разведаю обстановку, — шепнул я друзьям.

Активировав «Скрытность», я пригнулся и двинулся вдоль стены по направлению к залу. Сердце колотилось как бешеное, гулко ухая в ушах. Ладони вспотели, дыхание с трудом прорывалось сквозь стиснутые зубы.

Тихонько, аккуратно. Вжаться в стену, просочиться неслышной тенью. Камешек под подошвой? Замереть, затаить дыхание. Вроде пронесло, лич не заметил.

Я весь обратился в слух и зрение, боясь пропустить малейший намёк на опасность. Холодный пот струился по спине, между лопаток нещадно свербило от фантомного ощущения прицела.

Но нет, маскировка пока работала. Ещё шаг, другой — и я наконец смог разглядеть лича вблизи, стараясь особо не высовываться.

Сам лич по-прежнему возвышался на своём постаменте, излучая ауру ледяного могущества. Пыльный камень, мерцающий портал, гробовая тишина.

И тут перед глазами всплыло системное сообщение. Короткое, лаконичное. Но от него у меня внутри всё похолодело.

Архилич Эрнар, уровень 21.

Фазы сражения:

1. Обычные атаки и заклинания (длительность 180 секунд).

2. Создание иллюзорных копий (длительность 120 секунд).

3. Заклинание массового поражения (радиус 15 метров).

Спасибо, Система. Хоть какая-то информация — уже плюс. По крайней мере, теперь мы знаем, чего ждать и сколько продлится это веселье.

С величайшей осторожностью я попятился назад. Лишь когда зал скрылся из виду за поворотом коридора, смог немного расслабиться.