Лицо Сёмы побагровело. Он сделал резкий выпад вперёд, но его спутники удержали его за плечи.

— Да пошёл ты! — выплюнул он. — Не ты должен продолжить его дело!

— Дак я с тобой согласен, Сём, — Виктор развёл руками, и в этом жесте читалась какая-то усталость. — Его вообще не надо продолжать. Нужно двигаться в другом направлении.

На площади повисла звенящая тишина. Даже ветер, казалось, затих, ожидая развязки. Я видел, как напряглись спутники Сёмы — их руки потянулись к оружию.

— Что⁈ — голос Сёмы сорвался на хрип. — Мало того, что ты предал Главного, символ разрушителей, так ты ещё и нас всех хочешь предать⁈

Он оттолкнул державших его людей и шагнул вперёд. Его глаза горели фанатичным огнём.

— Я вызываю тебя на дуэль! — прогремел он. — Только ты и я. Кто останется — тот и будет продолжать путь Главного!

Я почувствовал, как напрягся стоявший рядом Иван. Остальные присутствующие тоже замерли, ожидая ответа Виктора. Но тот лишь слегка пожал плечами, словно речь шла о партии в шахматы:

— Ну, дуэль так дуэль.

Толпа мгновенно отреагировала, образуя живой круг. Я заметил, как некоторые уже делают ставки — шёпотом, украдкой. Глядя на противников, я их понимал — Сёма был как минимум в полтора раза крупнее Виктора.

Когда они вошли в круг, разница стала ещё заметнее. Виктор казался почти хрупким рядом с медвежьей фигурой противника. Система услужливо выдала информацию:

Сёма, уровень: 78

Особые навыки: Берсерк, Силовая доминация

«Да уж,» — подумал я, — «не завидую я Виктору.»

Но тот стоял спокойно, даже расслабленно, словно собирался на прогулку, а не на смертельный поединок.

Сёма не стал медлить. Издав утробный рык, он бросился вперёд — массивная туша двигалась с неожиданной скоростью. Земля, казалось, дрогнула под его шагами, в воздухе появились мерцания активированного силового приёма…

И вдруг он споткнулся. Просто споткнулся, словно новичок на первой тренировке. Грузное тело пропахало небольшую борозду в земле.

Поднявшись, Сёма попытался снова атаковать, но… не смог сдвинуться с места. Его лицо налилось кровью от напряжения, глаза покраснели, как у демона, но ноги словно приросли к земле.

Виктор даже не шевельнулся. Только его глаза… я никогда не видел такой концентрации в человеческом взгляде.

— Сём, — голос Виктора прозвучал неожиданно мягко, но его услышали все. — Ты не плохой мужик, я не хочу тебя убивать. Просто уйди. Отдохнёшь, обдумаешь всё и приходи. Тебе найдётся место.

В наступившей тишине было слышно, как тяжело дышит Сёма, как скрипит кожа его доспехов от напряжения. А потом… что-то изменилось. Я почувствовал, как Виктор ослабил ментальный контроль — не резко, а постепенно, давая противнику возможность сохранить равновесие.