Она окинула нас внимательным взглядом — мы были полностью экипированы, словно собрались в рейд. Её брови медленно поползли вверх, а на лице появилось то самое выражение, которое я знал слишком хорошо.

— Так-так, — протянула она, присаживаясь напротив. — Вижу, голубки снова куда-то собрались? Даже не отдохнули толком!

Мы синхронно кивнули. Я мысленно начал готовить объяснения, но Астра меня опередила.

— И чего вам не сидится? — она всплеснула руками. — Вы же только что вселенское зло победили! Главного этого вашего упокоили, империю его развалили… Сидели бы, отдыхали, жизни радовались!

Последние слова она произнесла с такой искренней заботой, что у меня защемило сердце. Я поймал её взгляд — в глазах читалось беспокойство, которое она пыталась скрыть за напускной строгостью.

— Астра, — я подался вперёд, стараясь говорить как можно убедительнее. — Поверь, есть дела. Дела, которые просто не могут ждать.

Она внимательно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Киру. Что-то в наших лицах, видимо, подсказало ей, что спорить бесполезно.

— Ладно, — она вздохнула, откидываясь на спинку стула. — Вы уже взрослые детки… — тут её губы дрогнули в лукавой усмешке, — вся долина это сегодня ночью слышала.

Кира подавилась кофе, а я почувствовал, как уши начинают гореть. Астра явно наслаждалась произведенным эффектом.

— Между прочим, — продолжила она, — росток Хранителя всю ночь бродил вокруг вашего дома и старательно заглушал звуки живой изгородью. Очень… тактичный товарищ.

— Астра! — Кира наконец откашлялась, её щеки пылали. — Ты невозможна!

— Зато честная, — она подмигнула. — Но если серьёзно… — её лицо вдруг стало непривычно серьёзным. — У меня не так много настоящих друзей. Поэтому прошу только об одном — берегите себя.

Мы молча кивнули. В такие моменты особенно остро чувствовалось, насколько Астра стала нам близка. Она была не просто хозяйкой долины — она стала практически семьёй.

— Кстати, — я решил сменить тему, — какие у тебя планы на ближайшее время?

Астра пожала плечами, рассеянно помешивая ложечкой в чашке:

— Да вот, собиралась вашей долиной заняться. Там же столько всего нужно сделать! И площадку тренировочную расширить, и купальни у горячих источников обустроить…

— Погоди, — я выпрямился. — Так мы как раз туда направляемся. Может, с нами? Заодно и обсудим все детали.

— Правда? — она оживилась, но тут же нахмурилась. — А я думала, вы опять на край света собрались, очередное мировое зло искать.

— Нет, — Кира улыбнулась. — На этот раз всё ближе к дому. Есть пара идей, которые хотелось бы с тобой обсудить.